快適な睡眠と抱き枕

01.新年度

　真っ青な空に満開の桜の花弁が映えて見える、今日は四月一日。
　世間一般では新年度が始まる日。

　重い体を何とか動かしてパジャマ姿の女性はフラフラとベッドから這い出る。
　残業三昧で疲れ果てていた体は、たった数時間の睡眠程度では蓄積した疲れは回復してくれない。
　社会人となってから引っ越して来たこの部屋は、6畳程の広さのためベッドから数歩で窓をまで辿り着く。
　欠伸をして、眠い目を右手の甲で擦りながら遮光率98%というカーテンを開けば室内は一気に明るくなる。

　カラリ、軽い音をたてて女性はベランダへ続く窓を開いた。

「本日も快晴なり、か」

　日中の日差しは暖かくなっているとはいえ、朝は上着がないと肌寒くひんやりとした空気は寝起きの頭を覚醒させるのにちょうどいい。
　ひんやりとした空気を吸い込みながら「うーん」と伸びをすれば、凝り固まった肩の筋がバキバキと音をたてた気がする。
　朝の気持ちが良い空気を堪能したいが、今日から新年度だ。
　学生だったら新たな生活、進学進級と胸が踊っているのかもしれないが、社会人、所謂OLと呼ばれる職業の彼女にはそんな気持ちは湧いてこないのだった。
　朝日が差し込む窓のレースカーテンを引く。眩しい朝日が柔らかな光に変わる。
　気分を新たにするため、さっさと身支度をして駅前のパン屋で朝食を食べようか。
　そう決めれば、若干軽くなった足取りで洗面所へ向かった。
　洗面所の鏡に映った自分の顔を見た女性、山田理子は顔色の悪さと目の下のクマを見て、苦笑いしてしまった。

　＊＊＊

「ただいま」

　一人暮らしの部屋は真っ暗で、当たり前だが帰宅の挨拶に返事を返す者は居ない。
　それでも声を出して挨拶をするのは、実家で暮らしていた頃からの癖でこればかりは抜けてくれない。
　駅前の牛丼チェーン店で買った牛丼並盛り弁当をダイニングテーブルへ置いて、理子は着ていたグレー色のジャケットを脱いだ。
　ジャケットに皺がつかないよう、手早くジャケットとスカートをハンガーに掛ける。
　ブラウスと体を締め付けるブラジャーを洗濯籠へ放り込んで、部屋着に着替えた私は漸く一息ついた。

「はぁ、疲れたな」

　今日は普段のデスクワークに加えて、朝から年度始めの決起集会やら新卒新入社員達への対応で何時も以上に疲れていた。
　久々に早く帰宅出来たとはいえ、時間は既に20時をまわっている。
　眠気と疲れで寝てしまいが、お腹は空腹を訴えてグーグー音を鳴らす。
　買ってきた牛丼を食べようかと容器の蓋を開けた。

　ピーンポーン
　突然鳴ったインターホンの音に、理子は右手に持っていた割り箸を落としかけた。
　こんな時間に誰だろうか。
　ネットで買い物はしていない筈だし、実家から何か送ったという連絡は無いと思ったから、自分が記憶している中で宅急便は届く予定は無い。
　首を傾げつつ、理子はインターホンの受話器を取った。

「すいませーん。隣に引っ越してきたものです」

　数秒の間の後、受話器から聞こえてきたのは男性の声だった。

「あ、はーい。今開けまーす」

　そういえば先月半ばに隣の部屋の女の子が引っ越して行ったけ。年度末の仕事が立て込んでいて殆ど寝に帰るだけだったから隣室の事など全く気にしていなかった。
　玄関のドアノブに手をかけた時、自分が素っぴん、ノーブラだったと思い出して慌ててダイニングチェアに引っ掛けてあったパーカーを羽織る。
　初対面の隣人に素っぴんは兎も角、ノーブらはマズイだろう。

　玄関扉を開けた先に立っていたのは、細身長身、ジャージにサンダル、刈り上げた明るい茶髪で整えられた眉に少し目付きの鋭い黒目のまだ若い、10代後半の幼さが残る男の子だった。

「今日隣に引っ越して来た鈴木太郎です。◯◇大の一年っす」

　男の子が名乗ったのは、今時珍しいくらい平々凡々たる名前だ。
　こんな平凡な名前で見た目がかなりイケイケとは。
　よく見ると、耳にはピアスが3個くっついてる。
　若さと新生活への希望溢れる、といった姿は今日出会った新卒新入社員と重なって見えた。

「大学生なんですね。私は山田といいます。よろしくお願いします。日中は仕事しているのであまり居ませんが、何か困った事があったら言って下さい」
「えっ、意外。年上のお姉さんなんだ。あ、これ、タオル。良かったら使って」

　素っぴんだと幼く見えると周りから評される理子の顔をマジマジ見詰める鈴木君に、少し戸惑いつつもタオルの箱が入ったビニール袋を受け取って、軽く頭を下げた。

「じゃ、おやすみなさい」

　にこやかに頭を下げて、鈴木君は隣室へ戻っていった。
　玄関ドアを閉めた理子は「あーあ」と息を吐いてしまった。
　入居しているのは学生可のマンションのため、学生が入居しても問題は無い。
　ただ、社会人と学生は生活の時間帯がズレる。
　学生もピンキリだと分かっているが、彼はきっとハズレの隣人だ。
　先月引っ越して行った女の子は、彼氏が出来るたびに時間帯を問わず大声で通話するわ、彼氏と半同棲状態になれば毎日盛っているようで、うるさいわ社会人になってから彼氏がいないこちらとしてはまさにリア充爆発しろ。
　兎に角うるさくて堪らない、という状態だったのだ。
　鈴木君がどんな男子か今後の様子を見なければ分からないが、静かな夜を過ごさせてくれれば多少非常識でも何も言うまい。
　と、自分に言い聞かせてみるが、「夜分遅くにすいません」の一言も無いし、ずっと片手をズボンのポケットに入れっぱなしの時点で夜間の平穏、安眠は期待出来ないかも。

　受け取ったタオルをダイニングテーブルへ置いてから、すっかり冷めてしまった牛丼をレンジへ入れた。