英雄と、奴隷商人

３

「それで？誰だコイツは。見るからにして悪そうな野郎だが？」

あれからメアリーとロックによって食堂へと案内されたロイドとガウスは、最悪な空気の中、二人で夕食を共にしていた。

（クソッ。なんでこんな時に限って、アイツはいねぇんだよ）

白いお皿に盛りつけられたローストビーフをフォークで刺しては、ガツガツと口の中へ入れるガウス。その気品のない食べ方に、ロイドは冷ややかな眼差しをむけていた。

「なぁお前。名前はなんて言うんだ」

ロイドからの唐突な問いかけに、神経をとがらせていた二人の視線がぶつかる。

「…………ガウス」

「ガウス？もしかしてお前……奴隷商人の」

「あぁ？なんだ知ってんのか？俺の事」

「当たり前だ！！」

バンッ！！とテーブルを叩き、ロイドは怒りをあらわにする。

「亜人や子供をさらい、奴隷として売りつけている最低最悪な男。お前は街でも要注意人物として扱われている！！あの男のお気に入りだとな！！」

「っ……」

『あの男』と聞いた途端。
ガウスは、ローストビーフにフォークを突き立てたまま固まってしまった。

（あの男のお気に入り……嬉しくない称号だ）

じわじわと足元から這いよってくるどす黒い恐怖に、ごくりと息を飲み込む。

（そうだ……もしも……もしもこの状況がボスに知れたら……俺は一体、どうなってしまうんだろうか）

「すぅーー……はぁ」

考えたくもない光景ばかりが、ガウスの頭の中で流れていく。

ーー怖い。
ーー考えたくない。
ーー逃げたい。