英雄と、奴隷商人

４

「でも、お前には無理だろ？」

「えっ……」

「だから、俺が殺しておいてあげたぜ」

少年の目の前に置かれる二つの首。

「まさか……本当にあの二人を」

街でも有名なほど強いはずの両親が、一人の男の手によって呆気なく殺された。

「どうだ？お前の望みを叶えてやったぞ？」

男が咥える煙草の煙が、少年の顔に吹きかけられる。

「これでお前も、立派な悪党だな」

「お、れは……殺してない」

「なにを言ってるんだ？お前の中にも殺意は確かにあったはずだろ？そして、死んだ両親の亡骸を見て、少しでもスカッとしてんなら……お前はもう立派な悪党さ」

何も言い返さなかった少年の目には涙が溢れていたが、口元は確かに笑っていた。

悲しさの中に、確かに喜びもあったからだ。

「言っておくが。一度悪に染まったら、もう元の明るい場所に戻れると思うなよ餓鬼。お前は一生俺の奴隷だ」

男の言葉の鎖に繋がれた少年は、闇の中へと落ちていった。