英雄と、奴隷商人

４

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「ッーー！！はっ……はぁ……はぁ……」

服が張り付くほどの汗を流しながら、ガウスはいつものベットで目を覚ました。

「俺は……なんで寝てるんだ」

ズキズキと痛む頭を手で押さえ、今に至るまでの記憶を思い出そうとするガウスだが、先ほどまで見ていた悪夢とごっちゃになってうまく思い出せない。

「っ……クソッだりぃ」

とりあえずベットから起き上がろうとするが、まるで鉛のように全身が重たくなって、思うように動けず。再び枕に頭を預けてしまう。

「はぁ……なんだこれ」

今まで感じたことのない身体のだるさと、頭痛、そして寒気に、ガウスは戸惑いと苛立ちで溜息をこぼした。

すると、その溜息を聞きつけたかのように扉を開けて入ってきたのは、水の入ったボウルとタオルを持ったグレイスだった。

「起きたのですね。大丈夫ですか？」

「大丈夫に見えるのかよ」

「いいえ。ロイドさんにあそこまでやられたのですから、大丈夫とは思えません」

「……あぁ、そうだったな。クソッ」

ようやく自分が何故ベットで寝ていたのかを理解したガウスは、自分の腕を見たり、腹部を触って傷を確認するが、目立った傷が見当たらないことに眉間に皺を寄せる。

「オイ。まさかテメェが治したのか」

「いいえ。執事のロックさんが回復魔法を使えるので、お願いしました」

「……チッ」

「しかしまだ身体は辛い筈です。先ほどから熱も引きませんし……今日はこのままゆっくりしていてください」

そう言うと、テーブルにボウルを置いて、タオルを水に染み込ませてギュッと絞るグレイスの姿に、ガウスは自分でも訳が分からない腹立たしさを感じ。勢いよく布団を剥がして無理矢理身体を起こした。