英雄と、奴隷商人

７

「ん？どうしたぁガウス。なにをそんなに怯えてんだ？」

「い、いえ……その……」

「ん？なんだ？」

「も、申し訳ありませんでした」

緊張と恐怖で身体が硬直したまま頭だけを下げるガウスに、ボスはゆっくりと近づくと、顎を掴んで下を向いていたガウスの顔を無理矢理上げた。

「俺に謝るってことは、自分が悪い事をした。という気持ちがあるって事か？」

「そ、それは……」

ボスの瞳に、怯えに歪んだガウスの顔が映る。

「言ってみろガウス。お前は俺に、どんな『悪い事』をしてきたんだ？」

「ぼ、ボス……お、俺は……」

「英雄グレイス・ユージニスに負けたことか？ずっと監禁されていたことか？それとも……ソイツに惚れちまったことか？」

「ッ！！」

「ほぉ～～。否定しないんだな」

ガウスは言葉が出て来なかった。
ボスはガウスとグレイスの全てを知っていたどころか、ガウスの気持ちまで全て見透かしていた。

もうどう言葉を濁らせようと、嘘を吐こうと、ボスを騙すことはできない。

死さえ覚悟したガウスの震えは止まり。怯えていた目は真剣な眼差しへと変わった。

「はい。否定しません……俺は、アイツに惚れてしまいました。申し訳ありません」

「……いいねぇ。言うようになったなぁガウス。そんなお前も愛してるぜ」

満足げな笑みを浮かべ、ガウスに向けて煙草の煙を吹きかけるボスだが、途端に声色が変わる。

「でもなぁガウス。昔にも言ったと思うが……『一度悪に染まったら、もう元の明るい場所に戻れると思うなよ餓鬼。お前は一生俺の奴隷だ』って、確か言ったよなぁ？俺」

「ボス……ウッガッ！！」

ガウスはそのまま顔面から床に叩きつけられ、頭を抑え付けられる。

「英雄様に惚れたからなんだ？元々悪党のお前が、あんな善人と一緒にいれるわけないだろ？」

「そ、れは」

「それとも一度犯されただけで、お前はその気になっちまうのか？そんな純粋無垢な野郎だっか？」

「待ってください！！俺は犯されていません！！」

「……なーんだ。まだそこまではいってないのか。あの英雄様も意外と奥手だな」

そう言うとボスはガウスを仰向けにし、腹の上に座って煙草をふかし始めた。