バトル天女

洞窟の絵

　そのころ蓮は洞窟の中で見たことも無い美しい絵を発見していた。
「こんなところに絵が描かれてる」
　絵は鮮やかな色彩で彩られた、踊る天女の姿だった。
「何を演奏してるのかな？」
　蓮は目をこらし天女の手に握られた楽器をみた。
「笛だ！天女が踊りながら笛を吹いているんだ！」
　天女は透き通る虹色の羽衣を着ていた。
「まるでつい最近描かれたみたいに鮮やかだ」
　蓮はその絵に引き込まれた。

　ふぁ～。

　蓮は急に眠気がさし大きなあくびをした。

　♪～

　どこからともなく笛の音がした。
「あれ……」
　蓮は周囲をみまわしたが誰もいない。
　洞窟の水の流れる音だけだ。
「どこかに風の通り穴があるのかも」
　眠気も覚め、蓮は立ち上がり先へ進もうとした。
「わたしをここから出して下さい」
　今度はハッキリと女の人の声がした。
「誰？　どこに居るの？」
　周囲に人の気配は無い。
　……まさか幽霊。
　蓮はこわくなり絵の前から後ずさりした。
「怖がらないで下さい」
　よりハッキリと聞き取れた。
「君は誰？　どこにいるの？　出てきて！」
　蓮はゆっくりかがみ、石ころを握り締めた。
「姿を現すので、石を投げないで下さい」
「う、うん。わかった」
　蓮は震えながら後ずさりした。
「あっ」
　石につまずいて水の通り道に思いっきり尻もちをついた。
「ごめんね」
　ふいに後ろから声がした。
　蓮が振り返ると絵の中の天女が微笑んだ。