朝日はのぼらない

淵

とにかく1人になりたくて、駅前のカラオケ屋に入店した。狭い個室のソファーに寝転び、隣から漏れてくる音楽をぼーっと聞き流す。

ショックだった。
昨日の理玖は何だったんだ。散々俺を口説いておきながら、朝日と不倫していたなんて。
からかわれていたんだろうか。俺と朝日が夫婦だと知った上で、俺を翻弄していたのか。
たぶん理玖は、俺のことを恨んでいたんだろう。一方的に別れた仕返しで、俺の家庭をめちゃくちゃにしようとしているんだ。

俺は、これからどうしたらいいんだろう。朝日に見える理玖の影を気にしながら、朝日の横暴に耐え続けて生きていかなきゃいけないのか？それとも…

ふと気づくと、ポケットの中でスマホが震えていた。画面もよく見ず反射的に電話に出ると、今1番聞きたくない声が聞こえてきた。

「旭さん、どこにいますか？」

「理玖……」

どうしてそんな、平然とした声をしているんだろう。さっきは絶対目が合っていた。

「あ、やっぱり言わなくても大丈夫です。旭さん、カラオケにいますね。音でわかりました。この短時間で移動できたってことは、駅前のとこですかね」

「…何か用？」

「今すぐ会いたいです。そこ、動かないでくださいね」

「おい理玖」

プツッ

電話は切られてしまった。

理玖がここに来る…。一瞬逃げようかとも思ったけど、よく考えたら俺が逃げる理由なんてない。ちゃんと聞けばいいんだ。どういうつもりで朝日と不倫してるんだ…と。

しばらく待っていると、扉がノックされ、恍惚とした表情で理玖が入ってきた。

「…よくこの部屋がわかったな」

「全部屋覗きました」

なんて迷惑な。完全に不審者だ。

「旭さん、色々聞きたいことあるでしょう？全部答えてあげますよ」

理玖は俺の左側に座り、左手で太ももの内側を撫でてきた。

「…っ、触るなよ」

「やです」

理玖はひたすらにこやかで、手をどかしてくれる気はないらしい。
ぞわぞわ感を我慢しながら話を進める。

「な…なんでそんなに楽しそうなんだよ。自分の立場わかってる？」

「旭さんの恋人候補です」

「ふざけてるのか？！お前は朝日の不倫相手だろ？」

「ああ！旭さん、嫉妬してるんですね？大丈夫です。俺は旭さんひとすじですから」

「誰が嫉妬なんて」

「え、嫉妬しないんですか？奥さんとられたのに」

「……そっちかよ」

「どっちだと思ったんですか？ねえ、旭さん？」

理玖はソファーの上に乗っかり、俺の方を向いて肩に手を載せ顔を近づけた。

「正直になりましょうよ。奥さんのことなんて、本当はどうでもいいんでしょ？」

「そんなわけない」

「似た者夫婦ってうまくいかないと思うんですよ。旭さんたちなんて、欠点が似てるから特にだめじゃないですか？」

「似てる？俺と朝日が？」

「うわ、嫌そうな顔。同族嫌悪ってやつですか？」

理玖はくすくす笑っている。

「自分のことしか考えてないところ、そっくりです。あ、男の趣味も似てますね」

「お前……」

「安心してください。俺はゲイなので、いくら似てても奥さんのことなんて全然好きじゃないです」

「え？じゃあなんで不倫を…」

「旭さんのためですよ」

「は？」

暗いカラオケルームにいるせいか、理玖の瞳は何の光も反射していない。ただ真っ黒な目に見つめられ、急に足元が覚束なくなる。

「妊娠されて望まない結婚をしてる旭さんを見て、思ったんです。俺が助けてあげないとって」

「ま、待って。理玖はいつから俺のこと…」

「旭さんにフラれて、俺ショックだったんです。だから同じ大学に進学して、同じ地域で就職しました。旭さんのこと、ずーっと見てました」

思わず背筋がぞっとした。全然気づかなかった。

「…助けるってどういうこと？」

「旭さんに、離婚する理由を作ってあげたんです。奥さんの不倫が原因なんですから、兎ちゃんの親権ももらえると思いますよ」

理玖はスマホを操作し、画面を見せつけてきた。

「この画像、送ってあげますね。裁判とかで使ってください」

「おい…！」

画面には、裸でベッドに寝ている朝日と理玖が写っている。

「変なもの見せないでくれ」

「ねえ、離婚したら俺と結婚しましょう？旭さんと俺の子だと思えば、兎ちゃんのことも愛せると思うんです。あ、そうだ。改名しましょうよ。兎なんて名前じゃ絶対将来いじめられます。俺が新しい名前、考えていいですか？」

「や、やめろよ。理玖、なんか怖いよ」

「ああ…ごめんなさい。ちょっと俺興奮してて、今は色々取り繕えないんです」

理玖はふーっと大きく息をついた。

「俺昨日すごく嬉しかったんです。ずっと隠れて見てるだけだった旭さんに直接好きだって言えて、旭さんにも好きだって言ってもらえて」

「理玖…」

あ、だめだ。また流されそうだ。
そう思っているのに、理玖から目を離せない。

理玖は左手を俺に差し出した。

「手、つないでください」

「うん…」

それくらいならと手を握ると、理玖は手の甲にキスをした。

「え、ちょっ…」

「唇に、キスしてもいいですか？」

「え…」

「キスだけです」

理玖は合図を待ってる犬みたいに、俺の顔をじっと見ている。

「い、いいよ…」

そう答えると、理玖はソファーに俺を押し倒し、優しく触れるだけのキスをした。

「びっくりした…。押し倒した割にソフトタッチ」

「この先に行くかどうかは、旭さんが決めてください」

「………」

少し顔を上げれば届く距離に、理玖はいる。

わかっている。
理玖の方に行くと、俺の望む幸せは永遠に手に入らない。
理玖はおかしい。狂ってる。俺が理玖を壊してしまったから。
そっちに行っちゃだめだ。俺のためにも、理玖のためにも。
…なのに俺は、理玖を拒否できない。

「ねえ、旭さん」

「……何？」

「時間切れです」

「理玖…！」

寂しそうに離れていく理玖の手を、とっさに握ってしまった。
すると理玖は、ころっと笑顔になった。

「ふふふ。旭さんは何にも捨てられないんですね。すっごくちょろいです」

「…うるさい」

今度は自分から、理玖にキスをした。すぐに離れようとする理玖の頭を掴み、舌を絡める。

「あっ…せんぱい…」

仕方ない。だって俺は理玖のことが…

「せんぱい、好きです」

「名前で呼んでよ」

「……宏太さん…」

そうだ、思い出した。付き合ってた頃、理玖は俺のことを宏太さんって呼んでたっけ。

「俺も好きだよ、理玖」

朝日のことも、兎のことも、頭から吹き飛んでいた。未来の幸せなんて知らない。

俺は理玖のいる闇へと歩き始めていた。

おわり！