朝日はのぼらない

旭と朝日

家に帰ると、朝日と兎はぐっすり寝ていた。起こさないように慎重に布団に入り、ため息をついた。
明日、朝日の機嫌をとらなくちゃいけない。せめてプレゼントでも用意してあればよかったけど、すっかり忘れていた。

翌朝。
予想に反し、朝日は上機嫌だった。

「おはよう宏太〜」

食卓にはトーストとサラダとハムエッグと牛乳とヨーグルトが用意されている。いつもは菓子パンがぽつんと置かれているだけなのに。
そもそも、俺が起きる時間に朝日が起きていることが珍しい。

「おはよう。今日は豪華だね」

「え、何が？それより宏太元気ないね？」

「あ、うん。なんか体調悪くて」

飲み過ぎたせいなのか、頭がガンガンと痛い。熱もあるような気がする。

「ふーん。大変だね！」

「あのさ、昨日の誕生日…」

「ああ。気にしないで！わたし全然怒ってないから」

朝日はにこにこと笑っている。逆に不気味だ。普通の人でも怒るようなことをしたのに、短気な朝日がこんなに寛容だなんて。

「えっと…今日は早く帰るから」

「何時頃？」

「え？正確にはわかんないけど…」

「何時以降に帰ってくるの？」

「………何か用事でもあるの？早く帰ってくると、まずい？」

「なにそれ？何か疑われてるみたいで気分悪いんだけど」

朝日は一気に不機嫌になってしまった。

「疑ってるわけじゃ」

「あーもう最悪。毎日育児で超疲れてるわたしを労りもせず、誕生日に帰ってこなくて、挙げ句の果てには疑ってくるなんて。意味わかんない。せっかく朝ご飯作ってあげたのに」

「昨日はごめんって。生徒のことでちょっとトラブルがあったから」

「ふーん。先生って忙しいんだね！ガキに勉強教えてるだけなのに」

「朝ご飯、ありがとう」

このままケンカになったら面倒だと思い、ハムエッグを一口で頬張り…吹き出した。

「ぶはっ！な、なにこの…」

「ちょっと何吐いてるのよ。汚いから自分で掃除してよ？」

「そ、それはいいけど…これどうやって作ったんだよ。なんか変な味が…」

「あたしの朝ご飯に文句があるの？」

「噛むとガリガリするし、妙にすっぱい味がするし…」

「ガリガリするのは卵の殻じゃない？すっぱいのは消費期限だいぶ過ぎてるからかも」

「はあ？！」

慌てて口の中のものを全部吐き出した。お腹に入ってしまった分が心配だ。

「大げさね。死にはしないでしょ。ちゃんと掃除して、食器も洗っといてよね。あとゴミもまとめて出して、洗濯機も回して干しといて」

「おい、俺今から仕事に行くんだぞ？そんなに色々家事やる時間なんて…」

「家事は女の仕事ってこと？信じらんない。育児でヘトヘトのあたしに向かってそんなこと言うんだ。宏太は兎ちゃんより他人のガキの面倒見る方が大事だもんね」

「そんなこと言ってないだろ？…わかったよ。食器洗いとゴミ捨てと洗濯、やっとくから」

「じゃ、あたしは兎ちゃんと二度寝してくるね〜」

朝日が部屋を出て行くと同時に、大きなため息が出た。
…疲れたな。