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Ⅰ 洋上の世間話
聖暦1580年代中頃、夏。西の大海の洋上……。
晴天と良風に恵まれた穏やかな大海原を、銀色の装甲板を南国の太陽に輝かせながら、一艘の中型帆船が静かに波を切って進んでゆく……。
世界最大の版図を誇る大帝国エルドラニアの王カルロマグノ一世配下の精鋭部隊〝白金の羊角騎士団〟は、彼ら専用のフリゲート艦〝アルゴナウタイ号〟に乗り込み、現在、エルドラニアが遥か海の彼方に発見した大陸〝新天地〟へ向かって航行中である。
本来、プロフェシア教を異教や異端から護るために結成された宗教騎士団である彼らが、なぜそのような場所へ自分達の船で向かっているのかといえば、主君カルロマグノの意向により、新天地への航路を荒らす海賊討伐の任を羊角騎士団が命じられたからである。
新天地の植民地からもたらされる銀をはじめとした巨万の富は、今やエルドラニアの財政を支える要であり、プロフェシア教国の王とはいえ現実主義者のカルロマグノは、護教よりもそちらの問題の方を重要視したということだ。
昨今では個人的な海賊ばかりでなく、エルドラニアに敵対するアングラント王国やフランクル王国などが私掠免状（※海賊してもいいよ！ という国公認の許可証）を発行して率先的にエルドラニアへの海賊行為を煽っていたりもするため、カルロマグノは羊角騎士団のような精鋭部隊……とりわけ、魔法剣の武功を以て帝国随一の騎士〝聖騎士〟に叙せられたその団長を頼みとしたのであった――。
「――団長、アスキュール先生がお茶を煎れてくれたのでお持ちしました」
船長室のドアをノックすると、騎士団の魔術担当官であるもと魔女の修道女メデイアは、軍医兼料理長のアスキュール・ド・ペレスが煎れてくれたハーブティを持って中へと入る。
「ああ、すまない。それじゃ、アウグスト、一息入れようか」
「ああ、はい。手も疲れましたからな……」
中では、船長席に座る騎士団長のドン・ハーソン・デ・テッサリオと、その傍らに出した椅子に座る副団長のドン・アウグスト・デ・イオルコが、各々自身の愛剣の整備をしていた。
ただし、一つ二人の異なる点は、アウグストがあちこち刃毀れをしたブロードソード（※レイピアよりは幅広の近世的な戦用の剣）を砥石で研いでいるのに対し、ハーソンが傷一つない彼自慢の魔法剣〝フラガラッハ〟を布でピカピカに磨いているだけということだ。
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