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Ⅲ 海神の巫女
「――もし？ ……もし？ 大丈夫ですか？」
「…………う、うぐ…」
あれからどれくらい時がたったのだろうか？ ハーソンの耳に、そんな自分に呼びかける声が聞こえる。
「もし？ このような所で寝ていては風邪をひきますよ？ 生きているのならば起きてください」
なんとも耳障りのよい、清らかなな若い女性の声だ……なぜ、そのような声が聞こえるのだろう？ ……ここは、どこだ？ 自分は何をしていたのだったろうか……？
「……う……うん……あなた……は……？」
頭が朦朧として記憶が混濁する中、夢現の状態のままハーソンが薄っすら碧の眼を開けると、そこには寝転がった自分を覗き込む、一人の美しい乙女の姿があった。
雪のように白い肌に海のように深い蒼色の瞳、明るい金色の長く麗しい髪の上には、蔓を編んだ冠に野花を飾って載せている。
……女神か……あるいは天使だろうか？ ここはもしや天国……いや、人間が追放されたという楽園だろうか？
吸い込まれそうな円らな瞳で、まじまじと自分を見つめる乙女の端麗な容姿に、ハーソンはぼんやりとそんな感想を抱いた。
……そういえば、古代異教の民の墳墓らしきものに登っていたのだったな……そうしたら、それが地震で崩れて……そこにできた穴に落ちて……では、ここは異教の黄泉の国か？
そして、その取り留めもない感想をきっかけとして、自分の身に起きたことをハーソンはだんだんに思い出してくる……。
……そうだ……俺はあの墳丘に空いた穴の中へ落ちたんだ……ということは、ここはあの墳丘の中……。
「……っ！？ こ、ここは！？ ……痛っ…！」
ようやくすべてを思い出したハーソンは、それとともにガバっと勢いよく上体を起こした。と同時に、全身のあちこちに打撲のような痛みが走り、思わず短い悲鳴をあげてしまう。
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