レモンイエローの憂鬱

レモンイエローの彼女

　咳払いをひとつして、鏑木は「このレモンシャーベットをふたつください」と言った。

「ふたつ？　鏑木は食べないのか？」
「いいです。あたし用事思い出しました。もう帰らないと。店長、ごちそうさまでした」
「え、デートプランは？」
「そんなの、ふたりで話し合って決めてください」

　鏑木は「ごゆっくりどうぞ」とにこやかに微笑んで席を立った。軽やかな足取りであっという間に自動ドアを潜(くぐ)り抜け、じりじりと照りつける陽射しの中に消えていく。

「えっと、どうする？　とりあえず俺あっち側座ろうか」

　腰を上げかけた俺の腕が園子さんに引っ張られた。

「園子さん、どうしました？」
「あ、あれ？　なんでもないです」

　ぱっと手を放した園子さんは、反対側の席に座るよう促した。

「たとえば、わたしが店長、じゃなくて、大輔さんにごはんを作るのはどうでしょう」

　レモンシャーベットを口に運んで、その爽やかさに店でもこういうの出したいな、なんて考えていたら、思いがけない提案をされた。せっかくふたりきりになれたというのに、どうして俺は店に出すメニューのことばかり考えてしまうんだろう。

「それはすごくいいですね。園子さんの料理、食べてみたいです」
「あ、いや、大輔さんが作ったほうが絶対美味しいのはわかってるんですけど。たまには……どうかなって」
「俺は大歓迎です。めちゃくちゃ嬉しい」

　園子さんが俺のためにご飯を作ってくれるだなんて、嬉しすぎるだろ。もったいなくて食べれないかもしれないな。