青春文房具

１ 片恋消しゴム

『戸田　るり』

　見られたのは、刹那(せつな)。
　すぐにそれは悠から奪い取られ、彼の手に渡った。

　それはまるで、以前るりが慌てて取り返したあの日の出来事を、逆転させたかのような光景。

　そして悠は、持っていたるりの消しゴムを、彼女に押しつけた。そのまま理科室の扉へ向かい、戸に手をかけた瞬間、振り返って大きく叫ぶ。

「どっちが先に使いきれるか、勝負な！」

　言葉を失ったるりを残して、悠はバタバタと、廊下を響かせ走り去った。
　残されたるりは、ただ、取り戻した自分の消しゴムを両手に閉じ込めて、顔を赤くするしかない。
　しばらくして、るりはへなへなと床の汚れも気にせずに、へたり込んでしまった。

　悠は、わかっているのだろうか。
　消しゴムを使いきることの、意味を。
　おまじないの、意味を。

　疑問符がまたしても、るりの頭をからかうように駆け回る。
　けれど、うるさいほどに鳴り響く心臓に、そんな思考さえもかき消されていく。

　ただ──掴まれていた左腕と、消しゴムを握っている左手が熱く感じて、るりは、しばらくそこから動けないでいた。

　彼女の耳にまた、グラウンドからの部活動をする生徒たちの声が届く。

　静寂を満たす理科室に射しこむ、明るい声。
　そのうちに、消しゴムに書いた名前の男の子の声も、混ざりはじめた。

◇　片恋消しゴム　了　◇