閻魔様と私のお裁き手帳

旅立ちの時

私は、何もない空間に立っている。馬頭さんや牛頭さん達にお別れをして、閻魔大王様にここまで連れられてやってきた。この場所で待ってれば、阿弥陀如来様の使いの方が来て導いてくれるらしい。

「すまなかったな、無茶を強いて」

閻魔大王様が、前を睨みつけながらそう呟く。私は力いっぱい頭を横に振った。

「私、ここに来たおかげで大切なことをたくさん学ぶことができました。自分とは違う考えを持った色んな人達がいて、皆楽しいことも辛いことも心の中にたくさんあって、それは見た目や少し話しただけじゃ分からない。気持ちの奥で何を考えていて、ホントはどんな思いなのか。一見酷い人に見えても、その人にもちゃんと理由があって。人の心にあるあったかいものが、いつでも見える訳じゃない。でも見えないからって、ない訳じゃないから」

話せば話すほど、目尻から涙が零れ落ちていく。ここに来てたら今この時まで、たくさんの経験をした。怖いと思ったこともあるし、最初は早く帰らなきゃってそればっかりだった。

地獄の閻魔大王様は容赦なく人を地獄へと突き落とす酷い人で、そこにいる人達もきっと同じなんだろうなって。

だけど閻魔大王様は、誰よりも優しくてキレイな心の持ち主だ。地獄行きの裁きを下さなきゃならない魂の一つひとつを、とても慈しんでその度に自分が傷付いていて。

馬頭さんや牛頭さん、司命さんや司録さん、それから鬼さん達も。皆色んな気持ちを持ってて、私達と何も変わらないんだ。

元いた場所に帰れることは、ホントに嬉しい。だけど私、ここに来なきゃよかったなんて思えない。

皆と出会えたこと、絶対に忘れない。

「わ、私はまだまだ子供だけど…これからもたくさん間違えると思うけど、その人の上辺だけじゃないホントの気持ちに気付けるような…優しい人になりたいです…っ」

もう、涙がとなまらない。ヒックヒックとしゃくりあげながら、必死に言葉を紡ぐ。

「…お前はもう、充分優しい娘だ。琴」

閻魔大王様は柔らかい声色でそう言って、私の頭の上にポンと手の平を乗せた。その温かさに、また涙が溢れてくる。

「お前なら、きっと誠実に生きていける。誠実とは、他人にだけ向けるものではない。他者を尊重するあまり己を蔑ろにしては本末転倒だ。時には、己の心に素直になることも大切なのではないか？耐えることだけが、相手の為ではない」

「私の心に、素直に…」

無意識に、自分の胸元に手を当てた。不思議、ここはまだ元いた場所じゃないのに、私の心臓はトクトクと動いてる。

「私達はこの場所から、お前を見ているからな。逃げられはせんと覚悟しておくことだな」

「アハハ、お手柔らかにお願いします」

泣きながら笑うと、閻魔大王様もフワリと笑ってくれて。私を見つめる目元が優しくて、笑顔がキレイで、思わず胸がギュッと苦しくなった。

「達者でな」

「はい！閻魔大王様もお元気で！」

最後は泣かないで、ちゃんと笑おうって決めてたのに。やっぱり、涙は止められなかった。