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「あっ、おまえっ、そんなに飲むなよ。」
キューッ。
紅美が、熱燗を一気に飲んだ。
「うはーっ。きくねえ！」
船盛りを前に、紅美はご満悦の様子だ。
「さ、海君も飲んで飲んで。」
紅美が、俺のお猪口に酒を注ぐ。
「…一応教師と生徒だぞ？」
「何か言った？ニセ教師。こんなとこに来て野暮なこと言わないでよね。」
「……」
紅美の言葉に、俺は無言で酒を飲む。
「おっ、いい飲みっぷり。」
「…おまえさ。」
「んー？」
刺身に手を出してる紅美に問いかける。
「何かあったのか？」
「何か？」
紅美の手が止まる。
「何かって？」
「いや…何か、やけにテンション高いから…」
「…テンション高いと、何かあるの？」
「俺がタバコ吸うのとか、おまえの保健室と同じだろ？」
「……」
一瞬の沈黙のあと。
「あはははは！」
紅美は爆笑した。
「海君の観察力もすごいねぇ。」
「…おまえ、酔ってるな？」
「うん。まわってきた。」
紅美は、すっかりいい気分になっている。
「海君。」
「あ？」
「アメリカ、行かないの？」
突然の問いかけ。
「…まだ迷ってる。」
「何で迷うの？」
「何でって…」
紅美は箸を置いて首を傾げながら。
「チャンスってのはさ、神様がくれるプレゼントなんだよ？それを開けなくて後悔するより、開けて後悔する方がいいと思わない？」
俺をまっすぐに見て言った。
「……」
思わず、何も答えられなくて黙ってると。
「あたしは今まで色んなチャンスをもらったのに、全然開けられなかったんだ。だから、今度こそは！って思ってるんだけどね。」
紅美は、右手を握りしめて言った。
「どんなチャンス？」
「言わない。」
「何だよ、それは。」
「あたしのはいいの。でも、海君のは、そう何度もなさそうじゃん。」
「…まあ、な。」
「昔から言ってる事なのに、なかなかだよね。どうして、織姉とか行かせてくんないの？」
刺身を、パクッ。
「言ってないし。」
「言ってないの!?」
「ああ。」
「何で。」
「…言いにくくて。」
「言わなきゃ、わかんないじゃんかー。」
思わず、紅美に説教されて小さくなる。
確かに、言わなきゃわからない。
だが…日本の二階堂を。と、期待されてるのが分かるだけに…
「全く。パスワードに使うほどの入れ込み方なのに。」
ぼやいてる紅美の言葉に、顔をあげる。
パスワード…Beyond the sea
「そう言えば、おまえ…何でわかった？パスワード。」
資料室、俺のデスクのパスワード。
紅美は簡単に開けて、自分の生い立ちを知った。
「簡単過ぎるよ。」
紅美は何でもないように。
「ま、他の人じゃわかんなかったかもね。」
って笑ったんだ…。
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