扉のない鳥かご

7.確信

　椀ものはごま豆腐をすまし仕立てにしたもので、鱧に添えられたミョウガが彩りを添えていた。刺身のあとに出てきた牛肉は、とろける食感で甘くおいしかった。
　突然の誘いを不審に思っているはずなのに、食事の間、誘った理由に翔太が触れることはなかった。他愛もない話を面白おかしくする翔太の話術に、万知の気持ちは和み、気がつけば笑い転げていた。
　こんなに楽しくておいしい食事をしたのは、久しぶりだった。酒の酔いも手伝って、万知の心にはめられた枷が緩み始めたのは、最後の甘味が運ばれてきたころだった。
「翔太くん、今夜はありがとう」
　水ようかんに漆のフォークを差しながら、万知は翔太を見た。
「いいえ、こちらこそ。万知ちゃんといろいろ話せて楽しかったよ」
　陽治と薫のことを話してしまおうか。万知は喉元までで出かかることばを何度も飲み込んだ。
　話したところで、いいことはない。確信はあっても、証拠があるわけではない。陽治と薫を貶めたいわけではない。
　本当に？　水ようかんに映る照明の光が、四方に広がった。
　本当に、貶めたいと思わない？　罰がくだればいいと思ってない？　ふたりを同じように辛い目にあわせたいと思わない？　自分と同じように苦しめばいいと思うでしょう？