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３０代の亜伊は心の疲れを訴えて、ある精神科に任意入院した。
１週間ほど休んだころのことだった。
朝泣かずに起きられるようになった亜伊は、着替えて明け方のホールに行ってみた。
すると、女性がひとり、窓から頭を出して髪をかきむしっていた。
一体どうしたというのだろう。
女性はひとしきりかきむしると、頭を引っ込めて指ですきながら髪を整えた。二十代後半くらいに見える。
亜伊は声を掛けてみた。
「なにしてたの？」
初対面だったが、そんな気安い口調のほうがいいと思われるような、フレンドリーな雰囲気の患者さんだった。
「ん？ オゾン脱臭。」
女性はふり向いてニッコリした。
亜伊はそばに寄っていった。
「オゾン脱臭？ なんでオゾン？」
「夜明けにはね、木々がオゾンを吐くのよ。ここの窓、木の葉に囲まれてるでしょ？ だから、髪に風を通せば脱臭できるの。
ほら、入院してるとさ、お風呂も自由には入れないから、におい気になるじゃん？ だから。半日くらいしかもたないけど、少しはマシでしょ？」
亜伊は驚いた。確かに髪は臭くなりやすい。
そして彼女は匂っていなかった。
「まだできる？」
亜伊が訊くと、彼女は時計をみた。
「うん、まだ効果あると思う。」
「時間が決まってるの？」
「効果のピークは、だいたい５時から６時だよ。」
亜伊も時計を見た。６時まで、あと５分くらいだった。
あわてて窓から頭を突き出して、セミロングの髪を指ですきながら振った。
「３分か５分くらいでいいと思うよ。」
背後で彼女が言った。
「うん、ありがとう。」
亜伊はまんべんなく風が通るように、指を動かした。
彼女が尋ねてきた。
「もしかして、エステティシャン？」
「え？ なんで？」
「指さばきがすごいなあと思って。」
亜伊は曖昧に笑って、
「そんなにすごい？ ありがとう。」
と返した。入院中は、仕事の話はしたくなかった。
髪１本１本に朝風が通ったと思われたから、亜伊は頭を引っ込めて、髪を１房掴んでかいだ。なんの臭いもしなかった。
「すごいね、自然の威力。」
「やったの、………えーっと。」
「安堂亜伊です。」
「亜伊ちゃん。真似してやってみてくれたの、亜伊ちゃんがはじめてよ。誰も信じてくれないから。
私、更月しな。」
「しなさん。」
「しなちゃんでいいよ。」
「じゃあ、しなちゃん。これ、みんなに広めようよ。私が証人になるから。」
しなちゃんは目を輝かせた。ニコニコしながら、
「〇〇病院式朝シャンって？」
「それいい！ 私たちで名物光景作っちゃおうよ！ 毎朝、この並びの窓ぜんぶから患者が頭出して振るの。」
しなちゃんは想像してか、おかしそうに笑った。
亜伊も笑った。
なんだか久しぶりに笑っている気がした。
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