大人になる前にしたいこと

「～～～～っ！！」

　あまりにも唐突な言葉のせいで、俺は椅子ごと仰向けに倒れてしまった。

「ちょ、大丈夫！？」
「……あぁ、何とか」
「喋れるなら心配いらないね」
「お前な、誰のせいだと――」

　起き上がり、目に入った顔を見て、俺は言葉を失った。
　俯き、唇を噛んでいる。目の錯覚なんて言葉で片付けられないくらいに、頬を赤らめて。

「お前……」
「へへ、言っちゃった」

　髪の毛を指でいじりながら、小さく笑う。
　コイツが恥ずかしさを誤魔化したい時にする癖だ。俺だって、伊達にコイツのことを見てきてない。

「あ、これ冗談とかじゃないから」
「え」
「私、本気だよ」
「…………」

　友達以上、恋人未満。
　友達よりも素を出せて、恋人同士みたいな面倒なこともない、心地良い関係。

（でも、本当に？）

　ふと、思い出した。高校の時、コイツに初めて彼氏ができた時のことを。

　得意げに自慢してきて、まだ彼女いない歴0年の俺に『お先ー!』とか言ってメッチャからかってきたんだ。
　当然俺は怒ったけど、不思議なことに、本気で怒ってはいなかった。
　むしろ、胸の奥底から込み上げてきた何かを押し殺すのに必死だった。

　後で思い返して、気付いた。
　これは、嫉妬だって。

（……何で、忘れてたんだ？）

　いや、違う。忘れてたんじゃない。
　思い出さないように、してたんだ。

『ずっとこのままって、キツくない？』

　コイツの言葉が、急にすとんと腑に落ちた。
　あぁ、そうだよ。キツイ。

　もう、あんな思いはごめんだ。

「……俺は」
「俺は？」
「……の……す……」
「え、何？　聞こえな――わっ！」

　目の前にある肩に手をかけ、乱暴に引き寄せる。

「え、えっ！？　ちょ、ゆーちゃん！？」
「実花(みか)のこと、好きだ」

　言うことだけ言って、俺はサッと実花から離れた。実花の真っ赤な顔を見て、自分がやったことの重大さを否応なしに突き付けられる。

（あぁ、くそっ！　何だって俺がこんな思いを……！）

「な、何やってんのっ？　い、いきなり抱きしめるとか……」
「……先、越されたから。癪だったから」