八月の終わりに不思議な君と

エピローグ

　今年の夏は一〇年以上振りの冷夏だ。
　数年振りに実家に帰省したぼくは、リビングでくつろぐ両親を置いて散歩に出た。駅前はそれなりに変化しており、本屋はなくなっていたけれど、コンビニとホープの服を買った店は残っていた。

　ぼくはコンビニで三人分のアイスクリームを買うと帰路に就き、その途中、あの裏道へ入った。
　あの日ホープと別れてからも、何度か通りはしたものの、現実を受け入れるようになるにつれ避けるようになった。今日歩くのは、冷夏と同じく一〇年以上振りだ。
　空き地には家が建っており、子供のはしゃぎ声が聞こえた。

「アイスクリームでしょ。溶けちゃうよ」
　しばらくの間、ぼんやりと家を見やっていたぼくを我に返らせたのは、中性的で懐かしい声だった。