朱色

#1 朱

血の海で溺れていたい。

「良い…匂い」

ああ。本当に良い匂いがする。
微かに漂ってくるは、人間の血の匂い。こいつは、手負いか。もしかすると、他に誰か同じ種族のがいるのかもしれない。先に盗られてたまるか。

おれは急いだ。走って、走りまくってようやく強い匂いを嗅ぎつけた。

「…見つけた」

林の中で命が燃え尽きようとしていた。
近づいても、横たわるこの青年にはもう危機感などどうでもいいらしい。仰向けのまま、死戦期呼吸を繰り返していた。

「はあっは、はあッ…あ、はあ」

もはや死にゆく運命が見える。儚い。
何をしようと、もう生きながらえることは無い。そう思うと、どうしてこんなにも胸が痛むのだろう。
それでもおれは、喉の渇きには耐えられず、彼の首元に手を掛ける。謝ることなどないのに、こうべを垂れてしまう。

「すまない…」

そうして喉元に噛み付こうとする。

──と。

「…おねがい、だ…！」

荒い呼吸を繰り返しながら、彼はおれに必死で訴えてくる。

殺すな。まだ生きていたい。やめてくれ。

それほどまでに死への恐怖か、生への執着があるのかと思うと、やるせない気持ちになる。
本当にすまない。おれは、こうするしかないのだから。