オレンジ

第１話 新しい一歩

　ちょっとした気分転換の場所を見つけた……そう思った。

きっとこれは、神様が導いてくれた二人の心繋がるストーリー。

　長く務めたていた会社が、突然の倒産。
必然的に失業してしまった私は、次の仕事を探さなくてはいけなくなった。
何度も、ハローワークに行ったり求人情報サイトを見たりしているもののピンとくるものがなく……なかなか新しい一歩を踏み出せずにいた。

　こんな時、彼氏の一人でもいれば……そんなことも、ちょっと考える。
（いやいや、恋愛はもうこりごりのはず）
　学生の頃、深く傷ついた経験があり、もう二度と同じ思いはしたくないと思っている。
縁がなかったと言うより、それを理由に拒んできたという方が正しいかもしれない。
　ここ数年恋愛をしたいとは少しも思えず、ひたすら仕事に打ち込んできた。
仕事が恋人？　上等上等。と強気で働くことに生きがいを感じられる、充実した日々だったのに……。

神様はなんと卑劣な試練を私に与えてくれるのだろう。
恋愛相手も、仕事も、やる気も全部なくしてしまって、すっかりもぬけの殻になってしまったこの心の穴を、一体どうやって埋めればいいのか。

「はぁー自分が何をしたいのか、全く見えてこない……」
　ため息交じりでそんなセリフを吐きながら、机の上に開いたノートPCをパタリと閉じる。喪失感が想像以上に大きく何もやる気が起きない。

しばらく、何も考えず天井をぼーっと眺めていた。
（やばい。このままでは心も身体も腐ってしまいそうだ）
　もう一度PCを開き、マウスのホイールをクルクル回しながら検索サイトをの画面をなんとなく眺める。
こんな日が、もう何日続いてるのだろうか？
ちょっとした焦りがありつつも、この状況を打破する方法が見つけられない。

（そうだ……）
　ふと思いつき、学生の頃の友達の美希に電話をしてみた。
『もしもし？　久しぶり、どうしたの？』
　屈託のない友達の声がスマホのスピーカーから聞こえてくる。
「ん、ちょっと話聞いて欲しくって……」
　そう切り出し、今の現状を、詳しく話してみた。
彼女は、学生の頃からの友達とあって、私のこともよく知っている。
『色々、大変だったね。あんまり焦らないで、ゆっくり休んだら？』
「そう思うけど、休み方がわからないと言うか……」