王子様のその後。④ (真実編)

心の距離。

「当たり前～、当たり前～、当たり前運動！右手を出して～、左手を出したら～、前ならえ！」
ハンプトン子爵令嬢は、歌を歌いながら気分よく帰っていた。
すると子供達がやってきた。
「何歌ってるの？」
「そっかぁー！今時の子供は、この歌知らないのね……。この歌はねぇー、一昔前に流行った歌よ。」

「そうなんだ！俺にも教えて！」
「僕にも教えて！」
「私にも教えて！」
「俺っちにもー！」
「あちしにもー！」

「良いわよ！今日は気分が良いから、あなた達に特別に教えてあげるわ♪」
「「ヤッター！！ありがとう！！！！」」
そして、ハンプトン子爵令嬢は真剣に教え始めた。
「歌の通りに自分の手や足を動かすの！それで、パターンはこのパターンとこのパターンとこのパターンがあるの！そして……」
「こんなところで何をやっているんですか？」
「えっ！？アベラード卿！？なんでここに？？」
「仕事が早く終わったから、図書館へ行こうとしてたんですよ。ハンプトン子爵令嬢こそ、子供達と何やってるんですか？」
「えーと、私はなんと言うか……」
「このお姉ちゃんはねー、僕たちに当たり前運動を教えてくれていたんだよー！！」
「ちょっと、恥ずかしいじゃない！！言わないでよぉー！！！」
「あー！！お姉ちゃん、顔真っ赤になってるよー！！！」
「本当だー！！」
「なんで、なんでー？」

「「もー！！こうなったら、アベラード卿も道連れにしてやるんだからー！！！」」
「えっ！？何ですか！？急に？？」
こうして、アベラード卿も一緒に当たり前運動をすることになった。

「ふぅー、疲れた……。子供達と遊ぶのは体力がいるな……。」
「私もヘトヘトよ……。」
「でも、楽しかったな。」
「……あなた敬語が抜けてるわよ。」
「えっ！？すみません！！私としたことが、ついうっかりしていました！！気をつけます！！！」
「まあいいわ。あなたとは身分とか関係なく、対等でいたいし。これからは、敬語もいらないし、アリアと呼んでくれて構わないわ。」
「そんなわけにはいけません！あなたと私では、身分が違うんですから！！」
「前から、アベラード卿とタナカさんには名前で呼んでほしいと思ってたのよ。」
「そうでしたか……。それでは、アリア嬢と呼ばせていただきます！」
「だから、敬語もいらないわよ。明日、タナカさんにも敬語もいらないし、名前で呼んでくれたらいいと言いに行くわ！それじゃあね！」
ハンプトン子爵令嬢は、そう言って去っていった。