不完全変態

　相変わらず蝉は鳴いていた。いや、セミが鳴いているのではない。鳴いているのがセミなんだ。特に何もかわらないだろうが、重要なことだ。別に鳴いているのはセミでも俺でも、ババァでも、カラスでもなんでもいい、勝手でしょうがと言い張るのだ。だったら俺も全力で泣いてやろう。沖縄そばを食べ終わったら。

「あんた仕事はちゃんとしてるのかい？」

「うるせえな、関係ねえだろ」

「駄目だよ、パチンコとか競馬とかにはまっちゃ」

「しねぇよ」

　パチンコも競馬もしない。もともとお酒もたばこもお金の無駄だと思っている。そんなものをやって何が楽しいのかわからない。

「こんなに宝くじを買って」

　ババァは俺の鞄から大量の宝くじ券を取り出した。

「好きなだけやるから帰ってくれよ」

　全部外れていることは言わなかった。

　枚数にして1,000枚。総額300,000万。前後賞合わせて7億という夢は儚く散ったのだ。もうただの紙切れになっていた。

「いらないよ。いいかい、どんなにろくでなしでも、仕事だけはしなきゃダメだよ」

「うるせえな」

　俺はこれまで4回の自主退職をした。理由は様々だ。上司がやかましい、仕事がつまらない、給料が見合っていない、やる意味がない、めんどくさい、周りの奴らが低能だ、など。

　5回目の転職で現実を知った。面接が通らない。原因はわかっている。無能な会社は俺が有能すぎて採用するのを怖がっているのだ。面接で「なぜやめたんですか？」と聞かれ、「つまらなかったので」と答えた時のあの顔は傑作だった。

　俺は二度と正社員にはならないし、それに働きたくない。俺を縛れると思うなよ。それに俺にはこの1,000枚の宝くじがある。一生働かなくていいのだ。蝉のように一生鳴くだけでいきていくのだ。そう思っていたが、ついさっき当選結果を見て絶望した。わざわざスーツを着て、引き換えに行く準備は万端だったのに。

「いつまでいんだよ、早く出てけよ」

「何怒ってるんだい、気の短い男だよ全く」

　そういいながらベランダに出ていく。すでに焼きそばは空になっていた。柵をつかみ、浮き上がらせた血管を主張させ、消えた。

「あ～あ」

　虫かごを見ると蝉はもう動いていなかった。ひっくり返って、無様にお腹をさらして死んでいた。ババァがうるさいから役目を終えたと勘違いしたのだろう。しかしながら、短い命を精いっぱい鳴くことに費やした。その生き方に尊敬の念を抱きながら、黙とうする。涙さえ出てきた。この蝉に蝉三郎という名前を付けてやろうと思った。