不完全変態

　よく見るともう一匹の蝉が今まさに蝉になろうとしていた。木にへばりつき、踏ん張るかのようにその身を外に出そうとしている。ぶどうを押し出すみたいににゅっと、ゆっくり、ゆっくりと出てきていた。

「がんばれ……」

　グニグニとめっちゃ動く。目がつぶらで愛らしかった。赤子が生まれる前、妻の手を強く握るように虫かごを掴む。実際経験したことないし、独身だからわからないがたぶんこんな感じだと感情を入れる。

「…………」

　しかし長い。超ゆっくりだ。飽きた俺はそこら辺に投げ捨ててあったヤング雑誌を手に取る。もう何回も見たものだったが、舐め回すような目つきで見ていた。時々「へっへっへ」と声が漏れる。

　いつの間にか、蝉の全貌があらわとなっていた。透明感のある、薄緑色をしていて神秘的だった。

　蝉になった。この蝉は蝉になったのだ。その瞬間を見れただけで俺は感慨無量だった。これがどれだけ貴いことか。

『ミーンミンミンミンーー』

「うるせえな！」

　野生の蝉が雰囲気をぶち壊してきた。KYめ。これだから野生はと悪態をつきながら、この子を蝉三郎と名付けた。お前はあの蝉のようにうるさくならないようにと願いを込めた。

　虫かごを床に置いた。蝉三郎を見ながら沖縄そばを食べる。伸びていてあまりおいしいとは感じない。しかし、生きるためには食わねば、ねばねば、しゃばだばどぅ。めんどくさいから頭の中で曲をかける。

「しゃばだばしゃばだばどぅ～」

　下のババァも同じものを聞いていた。「気が合うな！　ババァ！」と声をかけると「うるさいよ！　静かにしな！」とどやされた。なんて理不尽な。

　だが、気づいたのだ。俺はまだまだ成長できる。この蝉のように、大空を羽ばたけるようになれるんだ。そう思うと仕事をしなければと。世の中のために働いて、誰かのために尽くして死んでいきたいと、そう思えた。蝉五郎のように。あれ、蝉郎だっけ？　まぁいいか。

　『宇宙戦艦ヤマト』が聞こえる。着信音だ。俺は大量の宝くじに埋もれていた携帯を取り出し、『や～ま～と～』を聞き終えてから電話に出た。

「はい？　あぁ、どうも先日は。えぇ、えぇ。採用？　本当ですか！？　えぇ！　お断りさせていただきます。じゃあ」

　コンビニは嫌だ。時給のわりにやることが多すぎるから。

　また明日から頑張ろうと、そう心に誓った。