23時55分のシンデレラ

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尾嶋さんが、わたしをお母さんに紹介する理由──

否定的な可能性をあれこれ並べてみるけれど、彼の今までにない真剣な目が、やっぱりわたしをその結論に引き戻していく。

あまりにも凄絶すぎる魔法の威力に、わたしのハートでイオナズンが大爆発していく。

これってつまり……つまり……つまり……つま……つま……妻？

まるで狐につままれたみたいで信じられない話だけど、マジのガチで、このままいけばわたし……将来は社長夫人……？

打ち震えるような感慨に頭がクラクラする一方、もう１人の冷静な自分が、再び水をさしにきていた。

そう、今の尾嶋さんは、ガラスのファンデーションの魔法に惑わされてるだけなんだ。

あと５分後にはその魔法も解けて、わたしはみすぼらしいオオサンショウウオに戻っちゃうんだ。

だけど──

こんなわたしだって、子供の頃は絵本のお姫様になりたいなんて、人並みな女の子としての願望はあった。

ブサイクな女には、そんな夢すら見る権利がないなんて、あまりにも不公平すぎるじゃないか。

お願い、神様。
どうせこのまま逃げ帰ったところで、わたしには到底薔薇色の未来なんかないんだもの。
せめてあと５分だけ。
儚くも輝かしい夢に、浸らせて下さい──

もう、どうでも良かった。

彼と２人きりでいられる１分１秒を、最後の最後まで無駄にしたくはなかった。

やっぱりわたしは、尾嶋さんが好き。

どう足掻いても無理だと不貞腐れ、後ろばかり向いていた自分にサヨウナラ。

ぶつけよう、ありのままの気持ちを。

追いかけよう、わたしのシンデレラドリームを。

熱をはらんだ瞳で、じっと彼を見つめた。

それに応えるように、わたしを見つめ返す彼の唇が、ゆっくりと近づいてくる。

そのままわたしは吸い込まれるように顎をあげ、そっと瞼を閉じたのだった。

「お待たせぇ、ママリン来たわよぉーーっ！！」

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