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あの日の事を、少しだけ
...それは、本当に突然だった。
「なぁ、薫。オレ、今いるチームを抜けようと思うんだ」
「......は？」
僕の小学校からの親友である煌士が、今のチームを辞めると言い始めたのだ。
「どうしたの急に......何かあった？」
「"何かあった？"......そうだな。きっと神様がオレに悪戯をしてしまったんだろうな...」
「殺すよ？」
「......やめてくれ」
煌士は喧嘩が強く、重度のナルシストである。僕は慣れた口調で煌士のナルシスト発言をバッサリと切り捨てて、話を進める。
「...ていうか、いいの？煌士。暴走族って辞めるのにうるさいんでしょ？ボコボコにされない？？」
「ん？......まぁ、間違いなくボコボコにされるだろうな」
驚くほどアッサリと言った煌士に目を丸くすると、煌士はいつものように「ふっ、」と笑った。
「...それでもオレの決心は揺らがないよ。オレは"あの男"の背中についていく」
「......"あの男"？」
「ま、詳しくは風に聞いてくれ。...じゃ、また後でな。薫」
「え？！あ、ちょ...っ、」
こちらに背中を向けて歩き出す煌士の背中に手を伸ばすも届かず。僕は煌士の背中を見送った。
(...にしても大丈夫かな、煌士)
実家の花屋の仕事を手伝いながら、僕は煌士が心配でどうしようもなかった。
「はぁ～あ......ぃでっ、」
「おい、なにしてンだよ」
「...姉さん」
ホウキを握り締めてぼんやりと立つ僕の背中を、姉さんが軽く殴った。
「ちゃんとホウキかけろよ。客がヒくだろが」
「...姉さん。暴走族って辞めるの大変でしょ？」
「......ンだよ急に」
「......実はさ、」
「...そりゃ死んで帰ってくるかもな」
「......やっぱり？」
「...辞めるぐらいなら良いけどさ。チーム移るっていうと結構うるさいよ」
「......そっか、」
こういう時ばかりは、姉が暴走族で良かったと思う。
(......とりあえず救急箱用意しておくか)
これからの事を予想して、僕は持っていたホウキを意味もなく揺らし、大きく溜め息をついた。
日付が変わるかどうか...という時間に、誰かが店の裏口のシャッターを叩いた。
(...来たか)
読みかけの雑誌を閉じ、恐る恐るシャッターを開けると...。
「、大丈夫？」
「......ン、」
顔はボコボコ、服はボロボロの煌士が立っていた。口が切れてうまく喋れないのか、話しかけても言葉らしい言葉が返ってこない。
「...部屋、来る？」
「......ン、」
こくり、と煌士が頷いた瞬間。
閉店前に掃除したばかりの床に血が滴った。
傷の手当てをしようと服を脱がせた所で、僕は思わず口元を押さえた。背中や胸は痣だらけで、生乾きの血が嫌な臭いを発していたからだ。
「...よく通報されなかったね」
「ン......っ、ぐ、」
生乾きの血を拭こうと傷口にガーゼを当てた瞬間、煌士が体を震わせた。
「、ごめん。痛かった？」
「......。」
煌士が首を横に振ると、微かに煌士のシャンプーの香りがした。僕が苦手な、人工的な優しい花の香りだ。
「...チーム、辞めれた？」
「......あ"ぁ、どうにか...な"...っ、」
「...そっか、」
喉に血の塊でも絡まっているのだろうか。煌士の言葉は濁り、少し聞き取りにくかった。
「.........ぅ、」
煌士の広くて綺麗だった背中が、こんなボロボロになるなんて...。ガーゼで傷口を綺麗にしながら、僕は思わず泣いてしまった。
「...ぉい、どした...？」
煌士の掠れた声が鼓膜を叩き、僕は溢れた涙を袖で拭った。煌士は僕の震える背中に手を添えて、心配そうな顔をしている。
「何で泣くんだよ...どうした？」
「...なんで、」
「え？」
「なんでそうまでして...辞めたがるのさ...」
こんな目に遭うと分かっていて、どうして現状を変えたいのか...僕には少しも理解できなかった。
「......すまない、薫。まさかお前がここまで心配するとは...思わなかった」
僕の背中に手を添えて、煌士は困ったように笑った。そして「でもな」と続けて、少しだけ遠くを見た。
「...オレはどうしても、運命と共に生きたい性分なんだ......許してくれ、」
「...ごろずよ......っ、」
「......勘弁してくれ」
「今は本当に無理だ。死ぬ」と、煌士が困ったように笑って僕を抱き締めた。
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