終わりまで、あと５分

　「そっか、それなら話は別だな。高級レストランでフルコース食べてみてー。」

　天野は俺がツッコむことに耳も貸さず、話を戻す。

　「そんな時間あるわけないだろ。前菜で終わりだよ。前菜どころが、水を出された時にはもう５分経ってるわ。」

　秋山のジャッジは厳しいままだ。

　「じゃあ、ファミレス、、」

　「同じだな。」

　「ラーメン屋、、」

　「変わらず。」

　「んじゃあ、立ち食いそばでいいよ。」

　天野はもう投げやりになっていた。

　（・・だいぶ、ランク下がったな。）

　そんなことを思ってはいたが、天野も俺も結論が出た、っといった感じで話を終えようとしていた。

　ガタッ、ドン！

　突然の大きな音に、その発生源を見つめる。秋山が立ち上がって両手を机につけていた。

　「バカヤロー！そんなんでいいのか！？お前の『食』への思いはそんなもんだったのかよ！」

　「急にどうした！？」

　言われた天野より先に、俺が反応した。

　「地球が滅亡するんだぞ！最後の晩餐がそんなもんでいいのか！？」

　秋山は俺の言葉も気にせず、天野との距離を詰める。

　「カップ麺を真っ先に選ぶような奴に、そんな崇高な考えはないと思うぞ。」

　俺は秋山に聞こえるようにというよりか、独り言のようにボソッと呟いた。

　「そうだった。最後の晩餐だもんな。・・でも、どうすれば。もう、俺に出来ることなんて。」

　天野は秋山の思いに答える。

　（なんだ、こいつら。）

　「まだ、手はある。買ってくればいいんだ。それなら、時間もかからない。」

　「でも、俺には料理をする腕も頭も、、」

　下を向いてしまう天野に、秋山は二人の距離を一歩で詰めて、肩にポンッと手をやる。

　「大丈夫。スーパーで出来合いのものを買ってくればいいんだ。」

　ハッとした様子で天野は顔を上げる。

　「そうか、、そうか！出来合いなら、時間をかけずに食べたいものが食べられる。」

　「ああ、諦めなくていいんだ。」

　（なんだか、しょぼい小芝居を見せられてるんだが。）

　そんなことを思いながら、俺はふと浮かんだ疑問を投げた。

　「何か盛り上がってるみたいだけど、それってカップ麺からほとんど進歩してなくないか？」

　俺のその一言は、どうやら二人の癇に障ったらしい。二人して眉をハの字にして、俺のことを見てる。少々の無音の後、口を開いたのは秋山だった。

　「じゃあ、もういいよ。タコパだ、タコパ。パーティーだったらいいだろう？楽しいだろ？」

　それに次いで、天野も口調を変えて言う。

　「やっと答えが出たと思ったのによ。分かった、タコパな。俺、タコ焼き器準備しといてやるから、材料は任せた。もう一度、集合な。」