真夜中のサラブレッド

9.光

　その頃、同じく帰宅した青馬は自分の部屋のベッドに腰を下ろしていた。
　着替えもせず鞄を床に放置し、ドアを閉めるのも忘れていた。

「わっ！　びっくりした、お兄ちゃん帰ってたの？」

　先に帰宅していた凪葉が青馬の姿を認めて驚きの声を上げた。
　廊下を通り過ぎる際に開いていたドアから中の様子が見えたのだ。
　青馬はいつも家に着くと「たっだいまー！」と大きな声で知らせるのだが、今日に限ってはそれがなかった。そのため家族は青馬が帰ってきたことに気づいていなかった。

「ああ、悪ぃ……ちょっとぼうっとしてて」

　珍しく心ここにあらずの兄を見た妹は、ドアの隙間からひょこっと顔を覗かせる。
　ボブヘアーの前髪は花飾りのついたピンで留められていた。

「どうしたの？　もしかして日暮さんと喧嘩したとか？」

　ドクン、青馬の心臓が反応を示す。
　女の勘って怖いなぁ、と思いながら「そういうわけじゃねえけど」と苦笑いを浮かべた。
　光はサッカーの練習で忙しいが、何度か部活帰りに青馬の家で晩御飯を一緒にしたことがあるため、凪葉もすっかり顔見知りになった。
　夜に馬舎に寄ってくれていることも話してあるので、光は青馬の家族にとっても特別な存在になりつつあった。