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夏見浜は、ローカル線小夜電鉄「夏見浜前」から歩いて十分ほどの場所にある。
僕らの学区には海がないから、みんな夏になると遠光台高校に近いこの駅に集まる。
「まあ、もうじき着きますよ」
夏澄は何度か来ていたのか、迷う様子はない。
建物の影を縫い、何度か立ち止まって雲の形に名前をつけたあと──視界が開けた。
夏澄の言葉を思い出す。
『見ればわかります』
色なんてなくたって、海は綺麗だった。
お盆を過ぎて、クラゲが出始めた海岸に人の気配はない。
まだ夏の匂いを残した潮騒。
砕けた波に、濡れた岸壁。
海と地平を隔てた雲が楽しげに揺蕩い、目を焼く陽射しが水面で跳ね回る。
「……海だ」
当たり前の感想しか出てこなかった。
「そりゃあそうですよ」
笑いかけてくる夏澄にだって、僕は言葉を返せない。
確かに、これは海以外の何物でもない。
それでもこの海は、これまで見たどれよりも海だった。
「色なんてなくたって、海は綺麗でしょう？」
やっぱり、色は概念じゃなかった。
海の中から見上げた空は、やっぱり青なんかじゃないと思った。
「すごい、これが」
言葉は息をしていなかった。
それでも体の奥底を、何かがわしづかみにしているような感覚。
きっとこの胸の奥で暴れ出しそうになっている衝動が、感性という奴なんだ。
「来てよかったでしょう？」
小さくうなずく。
視界のほんのわずかなブレだって、今は惜しかった。
「海、来たことないんですか？」
「あります。でも、アオハル病になってからは」
初めてだった。
モノクロの海なんて古写真でしか見たことがない。
それが目の前で、ビー玉を落としたラムネのようにうねっている。
きっと本物は、何かが欠けていたって、変わらず綺麗でエネルギッシュなんだ。
「書けそうですか、私がなくても」
その時僕は、初めて夏澄を見た。
寂しげな目をした夏澄が、僕を見ている。
「やっとこっち向いてくれた」
夏澄が微笑む。
一瞬、言われたことの意味が理解できなかった。
でも次の一瞬では、目のそらし様がないレベルで、理解してしまった。
「無理ですよ。書いたこともないのに」
「君ならできますよ」
「書こうと思いませんね。夏澄と書きたいんですよ僕は」
夏澄の夢の手伝いがしたい。
けれど同時に、二人で何かを残したいとも思ってしまっている。
僕たちは本物じゃないから、どちらかが欠けたらダメなんだ。
「そっか。うん、ありがとう」
何度もうなずきながら、夏澄は淡く笑った。
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