庭舟

すると周は画像の停止ボタンを押したように動きを止めた。疑わしげに佐奈を振り返り、

「……本当に怒られる？」

力をこめてうなずくと、次の瞬間、袋が宙を舞い、佐奈の足下に落下する。

「ちょっと周、もっと丁寧にやりなさいよー」

「あ。まだなんかあった、別なの」

佐奈の言葉など耳に入らぬ様子で、弟はなお底をいじっている。

「うーん……お菓子の缶みたいだ。なんだろ、堅いなぁ」

渡してやったシャベルを、がつ、がつ、と打ちつけ始めた。

「ねえ、もういいよ。いい加減にしなよ、周」

クラスの男子もそうだけれど、どうして男ってこう人の話を聞かなくて面倒くさいんだろう。ため息をつきながら、麻袋を拾い上げて中身を調べる。

やっぱり、これって、どう見ても。
宝石にしか、見えないんだけど。
おはじきみたいな音を立てて中の石が光を放った時、

「姉ちゃん、取れたよ！」

周が勢いよく手を引き抜いた。

「見て！　なんか壊れたけど」

壊れたというか……さびついた蓋が真っ二つになって、あちこち歪んだり亀裂が入ったり、箱としてほぼ全壊に近い。

「すげー！　ほらなんか、武器みたいなのが入ってるっ」

その声でようやく中身に目が行き、佐奈は青ざめる。

「かっこいい。これで友達と戦いたい！」

「だめよ！　姉ちゃんに渡しなさい！」

腹の底がぞうきんを絞ったみたいに縮む。

「えー、いやだよっ、僕が見つけたのに」

「だめったら、だめ！　こういう古い金属はね、毒がしみ出たりしていることがあるんだから……」

必死に言い訳を考えながら、缶ををひったくった。