この空が消えても

「？　何を言っているんだリーブス？　一人でこれたのかだって？　君は私を赤子かなんかだと思っているのか？」

「いや、だって君は今、目が見えない……」

「あぁ、そうか。……少し話そうか」

　そう言うとセルシールは軽い足取りで木に近づくと、身軽に木に登りいつもの特等席に座った。そう、枝が折れていなかった。

「どういうことだ？」

「リーブス。君はただ、夢を見ているだけなのだよ。君の中の私はまだ目が見えている。この木に座るセルシールだというわけだよ」

　リーブスは納得はできなかったが、今起こっていることに身を任せておきたいという思いも強かった。なぜなら、終わったはずの親友が目の前にいるのだから。

「あと五分だ」

　あの日、聞いた言葉をセルシールは再び口にした。

「あと五分で私たちの世界は終わるんだ」

　しかし、セルシールは言い切った。でその言葉を聞いてリーブスは『あぁ、終わってしまうんだな』とすんなり受け入れた。

　すでに、リーブスは世界の終わりを目の前で見てしまっていた。世界はいつか終わる。それを見たせいで、リーブスは眠れなかった。終わるということを身近に思い、受け入れてしまう。

「ユーリオは討伐をしくじったのか？」

「さぁ、遠くの勇者のことなんて私にはわからない。でも、リーブス。五分後に世界が終ってしまうことはたしかなのだよ」

　まるで喜劇を語るようにセルシールは足を揺らしてにこやかに語った。

「この夜空も見納めとなるだろう。君ももっとしっかり見るべきだ」

「いいや、もう見飽きるぐらい見た」

　リーブスは、再び根元に戻り腰を下ろした。

「真の意味で終わりとは、なんだろうか」

　頭上でセルシールが言葉を放った。

　リーブスは困惑した。これが自分の夢だというなら、自分自身の疑問に他ならない。セルシールが言いそうな言葉で、自身に問いているということなのだ。

「命を失うことではないのか？」

「でも、リーブス。君は、視界を失った私に対してセルシールの世界は終わってしまった。なんて思っていただろう？　しかし私は生きている」

「そうだな」

「光を失うことが終わりか？」

「それは、違う気が。するな」

　頭上のセルシールがリーブスを見下ろす。

「あと五分後、君は真の終わりを体験する。君は、その身に何が起こると考える？」

「長い五分だ」

「これは夢だからな」

　しかし、夢だというのにセルシールの一言で、リーブスの中に恐怖の感情が沸き上がっていった。

　それは、終わることへの恐怖というより、何かわからないものが迫ってきている恐怖であった。とどのつまり、リーブスには分らないのだ。『真の終わり』とは何かを。

　そんな恐怖心が世界を真っ暗に染めてしまった。

　いつの間にか、リーブスの周囲は黒一色となり、何も見えない状態となっていた。一寸先どころか自分の掌すら見えない世界。そして、木の上の方から声が聞こえる。

「これが、セルシールの終わりの世界」

　その声を聞きリーブスは少しだけ安堵した。

「セルシールはまだ、終わったわけではないのだろうか。このような状態になっても、やっぱり俺にはわからない」

「君には目が覚めるという希望がある。しかし、セルシールにはそれがない。彼にとって暗闇は現実だ」

　この暗黒がずっと続くのをリーブスは想像してみる。しかし、やはり心のどこかで目が覚めるだろうという楽観があり、深い絶望を抱くことは無かった。

「なぁ、リーブス。星空がきれいだぞ」

　暗闇の向こうでセルシールの声が聞こえた。

「あと、五分だ」