ふれていたい、永遠に

可愛い人✦side蓮✦

　靴を履き終えた秋さんが、こちらに背中を向けたまま言った。

「…………ごめんな、蓮」
「…………っ、え？」

　どうして秋さんが謝るの……？

「……俺……ちゃんと頭冷やしてくるから。……お前にきらわれないように……うぜぇって思われないように…………ちゃんと頭冷やすから」
「……え？」
「…………お前が……好きすぎてごめんな」

　出ていこうとドアに手をかけた秋さんの腕を、俺はガシッと掴んだ。

「なに……っ、離せよ……っ」
「秋さん、今のどういうこと？」
「は……？　どういうって……なに……」

　そうだった。秋さんはこういう人だった。
　さっき秋さんがつぶやいた「マジうぜぇ」は、自分自身のことを言っていたんだ。
　秋さんはまた、何を一人で考えて悩んでいるんだろう。
　あとでまた好き好き攻撃しなきゃ。
　きらわれてなくてホッとして、想像よりもずっとずっと愛されてると分かって胸が熱くなった。

「秋さん戻るよ。靴脱いで」
「は？　だから今日は家帰るって……」
「秋さんの家は、ここでしょ？」
「は？」
「ここが、俺と秋さんの家でしょ？」
「…………っ」
「脱がないなら、お姫様抱っこかコアラ抱きか――――」
「わ、分かったよ、脱ぐよっ」

　しぶしぶというように靴を脱いだ秋さんを、俺は抱き上げてお姫様だっこをした。

「お、お前……っ、脱がないならって言っただろっ」
「脱いだら抱っこしない、なんて俺言ってないよ」
「は、はぁっ？」
「俺が秋さんを大好きだから、抱っこしたいの」
「な……なに恥ずいこと言ってんだよ……っ」

　頬を少し赤らめる秋さんを見て、仮面がはがれた、と安堵した。
　文句を言いながらもしっかり首に腕をまわし、顔を隠すように抱きつく秋さんが、悶絶したくなるほど可愛い。
　そのままリビングまで戻り、秋さんをソファに座らせる。俺は隣に腰を下ろした。

「それで。さっきのはどういうこと？」
「どういうって……だから……頭冷やしてくるって言ったんだよ……」

　秋さんは顔をそらし、こちらを見ようとしない。

「うざいと思われないようにって、どういうこと？」
「だからっ。嫉妬するとかうざいだろ……っ」
「……嫉妬？　え……誰に？」
「はっ？　お前、聞いてたんじゃねぇの……っ？」

　バッと振り向いた秋さんが、目を見開いて声を上げた。

「マジうぜぇ、しか聞いてない」
「……っ、な、んだよ……」　

　秋さんはクッションを抱え、そこに顔をうずめてつぶやく。

「……聞かれてなかったんじゃん」

　小さなつぶやきがクッションに吸い込まれていった。

「秋さん……嫉妬って、誰に？」

　俺のまわりに、嫉妬するような人なんているわけがない。心当たりがなさすぎて困惑した。

「…………分かんねぇなら……絶対言わねぇ……」
「でも、だってそんな人誰もいないよ？」
「…………お前は絶対分かんねぇよ。だから忘れろよもう……聞かなかったことにして頼むから」
「…………美月さん……じゃないよね？」
「なわけあるか……バカ」

　秋さんは今朝まで普通だった。今日のロケ先に秋さんがいたはずもないから、俺の何かを見たわけでもない。
　俺が帰ってくるまでに何があった？　何を見て嫉妬なんてしたんだろう？

「……なぁ……マジで俺、頭冷してぇからあっち帰る……」
「だめっ。絶対にだめ！」
「……もう俺……今日はお前の顔見れねぇんだって……」

　ぎゅうっとクッションに抱きつく秋さんが可愛くて、もうどうしたらいいだろう。
　いったい誰に嫉妬しているのかさっぱり見当もつかない。でも初めて嫉妬されて嬉しくて、俺は今舞い上がっていた。

「秋さん」
「……なに」
「嫉妬って全然うざくないよ。すごい嬉しい」
「…………誰に嫉妬してるかも知らねぇのによく言えんな……そんなこと」
「誰かは全然分かんないけど、秋さんが言いたくないならもういいや」

　秋さんをクッションごとぎゅっと抱きしめた。

「秋さん、大好き。ずっとずっと秋さんだけ愛してる」
「…………俺……も……」

　ボソッとささやくように返ってきたその言葉が、死ぬほど嬉しくて胸がぎゅっとなった。

「秋さん、キスしたいな。今日まだキスしてないよ」
「…………朝しただろ……長ぇの」
「…………だめ？」
「…………だめ」
「秋さんは……キスしたくない？」
「…………」

　したくないという返事は返ってこない。もうそれだけで嬉しくて顔がゆるむ。
　可愛い秋さんの頭にそっとキスをして、今日はこれで我慢しようと思った。