ふれていたい、永遠に

可愛いワンコ✦side秋人

「じゃあ後ろからぎゅって抱きしめようか。仲良さそうに。そうそうっ」

　撮影用のグレーのスーツに身を包み、俺はカメラマンの指示どおり次々とポーズをとっていく。
　写真を撮られながら、俺を後ろから優しく抱きしめる蓮のことを、今日はどうやってかまい倒そうかと密かに企んでいた。
　蓮はいつも反応が可愛くて面白い。イタズラを仕掛けるのが楽しみで仕方がない。

「うんすごくいいね。じゃあ次、久遠くん。神宮寺くんに自由に甘えてみてくれる？」

　カメラマンが俺に指示を出す。『甘える』という言葉に思わずほくそ笑んだ。さてどうしようかな。
　すると、頭の上から「えぇ……これ以上どう甘えるの……」と弱りきった声が降ってくる。

「甘えてだってさ。蓮、どうしよっか」

　俺は蓮を見上げ、熱い視線を送った。
　その瞬間、蓮の瞳が揺らぎ「また何をするつもりなの？」と言いたそうな顔を向けてくる。
　俺はゆっくりと甘えるような仕草で身体ごと後ろにふり返り、首筋にキスをする手前で静止する。そしてカメラ目線。

「あ、秋さん、絶対しないでね」
「何を？」
「それ、それ以上だめだからね」
「んー。だめって言われると、したくなるよな？」

　と、目の前の首筋にチュッとキスをすると、蓮の身体がピクリと反応する。楽しくなって俺は笑った。
　唇は離さずそのままを維持。カメラマンが回り込んでシャッターを切った。

「だめだって言ったのにっ」

　手の甲にかすかにチリッと痛みが走る。むくれてつねってきたらしい。
　あまりにも可愛い痛みで余計におかしくて、ふはっと笑い声を上げてしまった。

　言うことやること、いちいち可愛いこの男は神宮寺蓮(じんぐうじれん)。二十歳。
　見上げるほど長身で、穏やかで爽やかでめちゃくちゃカッコイイ男。俺よりも少し濃いめのグレーのスーツがあまりにも似合いすぎていて、負けたな、と思った自分に笑ってしまった。
　俳優歴はまだ数年の若手だが、演技力は抜群。でも、その中身は、はっきり言ってワンコのように可愛い。
　この見た目と中身のギャップが、俺は最高に大好きだ。

　俺たちは今回、同性愛、ボーイズラブが題材のＢＬドラマでW主演を演じる。
　人気コミックスが原作のおかげで、世間の注目度は予想をはるかに上回っていた。
　撮影は始まったばかりでまだ放送前にもかかわらず、今日のように雑誌の撮影やインタビューが絶え間なく舞い込んでくる。

　カメラマンの指示で、俺は蓮の胸元にすり寄った。腰にも手をまわし、蓮の腕の中にすっぽりとおさまる。
　蓮の身体がかすかに揺れたと思った瞬間、早鐘のような心音が耳にダイレクトに流れ込んできた。
　「可愛い」とささやくと「何が？」と頭上から問いかけられた。そっと見上げると、耳をほんのり赤くした蓮がきょとんとした表情で俺を見る。
　心臓の音を聞かれているとは思ってもいないようだ。きょとん顔が本当に可愛すぎて口元がゆるむ。

「神宮寺くん、バックハグして。そうそう。うーん、顔の高さが同じになるように少しかがもうか。うん、いいね」

　指示通りに動いて蓮の顔が真横に来る。俺は再びイタズラ心にかられ、自分の頼を蓮の類にすり寄せた。
　でも、蓮はなにも反応を示さない。面白くない。俺はさらに反対側の頬を指でスリスリと撫でてやった。
　いつもなら「ちょっとっ」とか「秋さんっ」と文句が出るのに、それでも無反応な蓮に不思議に思った。
　チラッと顔を確認すると、なんとかカメラ用の表情を維持しようと必死に耐えている、そんな顔。
　やっぱりいつもの蓮だ。可愛いし嬉しいしで思わず笑ってしまった。

「秋さん、なんで笑ってるの？」
「ははっ。可愛い」
「え、また何？」

　なぜ笑われているのか分かってない蓮に、俺はさらに笑った。

「本当に仲がいいね。すごく伝わってくるよ」

　と、カメラマンが楽しそうに次々とシャッターを切った。

　ドラマの撮影では、今はまだ友達以上恋人未満の距離感だ。
　でも雑誌の撮影では、今日のように当たり前に溺愛表現を求められる。
　恋愛ドラマは初めではないが、これほど毎日べったりくっついての撮影三昧は初めてだ。
　ＢＬドラマだと、こうも違うのかと正直驚いている。
　このドラマが初主演の蓮には少し気の毒だった。
　平気そうなふりをして健気に頑張っている姿を見るたびに、好きだなぁと顔がほころぶ。

「じゃあその距離のまま二人で見つめ合って」

　だんだんと指示が際どくなってきた。
　蓮の心臓の音は、もうすでにすごいことになっている。この至近距離で見つめ合ったらどうなるのかと、さすがに心配になった。
　それでもそこは仕事だ。やるしかない。俺は愛する人を見つめる熱のこもった視線を蓮に送る。
　あと数センチでキスができてしまう距離。
　蓮の心臓は爆発寸前だろうと思うほどバクバクしていて、頬は桜色で耳も赤い。
　役の表情はすっかり剥がれ落ちて、ほぼ素に戻ったワンコの蓮だった。
　はたしてこの写真は使えるんだろうか。

　蓮の心臓が心配で少し落ち着いてほしくて、俺は心臓のあたりに優しく手を当てた。これで落ち着いてくれるといいのにな。

「蓮、大丈夫か？」

　お前の心臓。

「え、何が？」

　さっきから秋さんどうしたの？　と首をかしげる蓮に苦笑した。
　俺がかまい倒したせいでもあるのにそれは棚に上げ、もうそろそろ蓮の心臓にも優しい指示を出してやってほしいと、心の中でカメラマンに訴えた。でも、当たり前だが俺の心は届かない。
　その後も俺たちはずっとふれ合ったまま、カメラのフラッシュを浴び続けた。