歴史を愛する者たち

取り合い合戦

　城まで行った翌日。
　部室に行くと、部長がダンボール箱を重そうに抱えて持ってきた。

「墨田にもっと武将を知ってもらおうと思ってな、俺の愛読書を持ってきたぜ」

　ドンッと置かれたダンボール箱にはぎっしり本が詰めこまれていた。この箱は僕には持ち上げられないだろう。

　こんなに重いものを持ってこれる部長に驚くが、それよりも部長がこんなに本を読むことに驚いた。
　脳筋そうな部長が本を読むなんて、人は見かけによらないものだ。

「なに、全部読む必要はない。俺が説明してやるぜ」

　唖然として部長を眺めていたら、僕が困っていると部長に思われたらしい。
　けど、余計なお世話だ。赤髪君のような単純頭たちと一緒にしないでほしい。

「本くらい独りで読めます」
「まぁ、そう言わずに、俺の話を聞いてくれ」

　僕が自分で箱から本を取り出すと、部長がそれをひったくった。

「この武将の話は有名だから読まなくてもわかるだろ？」
「はい。天下統一前に家臣に裏切られた人ですよね？」
「そうだ。その御方が育ったのが、昨日のあの城のところなんだ。ま、今あるあの城の形は将軍になったやつが作ったものなんだけどな」
「知ってます」

　僕の知ってることを話してどや顔してくる部長にいらっとし、冷めた目で自己主張してやる。

「お、墨田くん、スゴいじゃないか。これなら、俺とともに武将ラブになれるな！」

　部長が力強く手を握ってきた。ちょっと痛い。
(そんなちょっと歴史を知ってただけで、武将ラブになるか？)

　困惑していると、僕の腕を誰かがつかんだ。
　僕をつかんだ手の先には……、楠木先生？

「いや、墨田は、私とともに古墳ラブにさせます！　郷土史研究をしっかりやる部員が必要だ！」
「なに言ってるんだよ、しげる。地元の武将研究だって、ちゃんと郷土史研究になっているだろ？」
「いーや。この地に居続けていない武将じゃなく、この地で亡くなった証しの古墳をみるべきだ！」
「古墳つくっただけで、ここで暮らしてないかもしれないだろ？」

(イテテ……。僕の腕を綱引き扱いしないでくれぇー！)

「なんだとー！」
「力くらべなら負けないぞー！」
「ちょ、ちょ、僕の腕……」

　グシャ――！
　踏んばろうと足を後ろに引いた楠木先生は、久野が作っていたものを踏みつけた……。

「ご、ごめん！　久野ごめん！」

　僕の腕を放して、必死に謝る楠木先生の喉元に、カッターの刃が突きつけられる。
　先ほどまで久野がダンボールを成形するのに使っていたものだ。

「お、おい。久野早まるな。退学どころじゃなく、檻の中行きになるぞ。わ、私のせいで、生徒にそんな生き方させたくないぞ」

　楠木先生が焦りながらも教師らしいセリフを吐きだす。
　そんな楠木先生に久野は笑みを浮かべて、カッターの刃をしまった。

「ふふ。くっきーを殺るわけないじゃない。私の怒りを示しただけよ。もう壊さないで下さいね？」
「は、はい……。す、すまない。申し訳ない」
「じゃあ、からくり屋敷作りを許可してくれたらゆるしてあげる」
「え、それは危険だから――ど、どうぞ作ってください」

　再びカッターの刃を突き付けられた楠木先生は、教師としての役割を果たすのを即座に放棄したのである。