Ｈ - エ イ チ -

2・いまの席、やだなあ

「そういやさあ。綾子ってミヤサコって呼ばないよね。北島って言うよね、ちゃんと」

「え、ああ」

　言えないんだもん。

「……綾子さあ、クラスのみんなとぜんぜん普通に喋ってるけど、ミヤサコとはあんまし喋んなくない？ っていうか、あたしミヤサコと綾子が喋ってんの、見たことないかも」

　一瞬だけまわりの音が消えたように感じたのは、あたしだけだろうか。
　いま、バスケットボールを持っているのは誰なんだろう。ボールが下に叩きつけられ、震動する床。

「ねえ。田宮さん」

　背後からあまりなじみのない女子の声。同時に右肩をちょんちょんとつつかれる。

　振り返ると、となりのクラスの女子が斜めうしろに座っていた。あたしと似たようなショートヘアの女子が。

　斎藤さんという人だ確か。下の名前はたぶんリョウコ。中学校も同じだったけれど、クラスが一緒になったこともなければ、話をしたこともほとんどない。

　その斎藤さんの隣に、目の大きな、色の白い女の子が座っていた。

　華奢。肩までのびた髪は、染めてなさそうなのにきれいな栗色。触れるととっても滑らかそうな。
　この子はフルネームで知ってる。松代奈々子(まつしろななこ)さん。
　うちのクラスの男子連中に「可愛い可愛い」と騒がれている子だ。

　どこの誰が人気がある、というのはあたしにはよくわからない。けれど、松代奈々子さんに関してはきっぱり言える。

　ああこの子、もてるんだろうなあ。と。

「田宮さんにちょっと聞きたいことあるんだけど。いい？」

　あたしに話しながら斎藤さんがチカコに目で伺いをたてていた。
　このひとのこと貸してくれない？
　とでもいうように。