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母の甘い香水臭と社長夫人の派手なスーツがテーブルからなくなると、いよいよもう、何をしていいのか分からない。
仕方がないので置かれてあった紅茶を飲んでみる。四客の白いティーカップ。誰もほとんど口をつけず、たっぷり残されていたルビー色。もう、紅茶の香りは消えている。
奥村氏は退席した二人を目で追っていた。
凛とした横顔だ。実は意思が強そうな。もともとこういう肌の色をしているのだろうか。少し日焼けしたような肌の色。
紅茶はやっぱりぬるかった。香りより、渋みのほうが口に残る。
白いカップのふちにローズ色の口紅が付いてしまう。それを、向かいにばれないように、親指でぐいと拭き取った。
さてどうしよう。
どうやって、この話はなかったことに。と持ちこもう。
奥村氏は穏やかな人だった。ただにっこりと話を聞いてはうなずいて。
でしゃばることなんてしない。尋ねられたことだけを簡潔に答える人だった。
いい人なのだろうとは思う。
でも、付き合う気はまったくしない。そんな感情は起きそうにない。この場限りで終わってしまう縁なのだ。
奥村氏だってそう思っているに違いない。こちらに対し興味をもった素振りも何も、なかったから。
白いカップをソーサーに戻し、向かいへ目をやってみる。
奥村氏は階段の方ばかり注視していて、ずっと横顔ばかり見せつけてくる。
その彼が小さくガッツポーズをしたのは、あの二人が喫茶室から完全にいなくなったのと同時。
「あーやっと行ったな」
ボソリ吐き出された声に、ん？ となる。
ん？ なんか変だぞ。
考える間を向かいの奥村氏は与えない。だるそうに足を組み出した。姿勢だって思う存分崩していく。
「あーなまら肩こるわあ」
ジャケットのボタンをはずし。乱暴にネクタイをゆるめ。そしてワイシャツのボタンまでも二つほど外していく奥村氏。
「まあまあまあオバサマ方の相手すんのはあれだわ、疲れるねえ？ な？ 小笠原。な？ ヨーコオガサワラ」
同意を求めるようなまなざしを向けてきた。
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