夜半蜃気楼

プロローグ

　もうだめだ。有明(ありあけ)は思った。

　天が地に。地は天に。夜の常闇の中を吹き飛ばされ、目まぐるしく頭と足の位置が入れ替わる。

　高二男子として標準的なはずの身体は、まるで紙きれのように軽々と宙を舞った。
　風圧にもてあそばれ、四肢の自由がきかない。

　地面に叩きつけられる心配だけはないと知りながら、両腕両足が意思を取り戻したかのように懸命にもがいた。小さな小さな、目的の物を探した。

　満月の下、強風に勝てず全身が完全な横倒しになった時、視界の隅で何かが銀色の光を放った。

　有明は歯を食いしばって右腕を伸ばした。が、無情にも光は垂直に落ちてゆく。真下にある、寝静まった住宅街に吸い込まれてゆく。重力を得てぐんぐん、ぐんぐん、落ちてゆく。

　ここまで、か―――

　銀色と自分との距離が開き切り、有明は悟った。運命の奔流に身を委ねようと、目を閉ざそうとしたまさにその瞬間。

　再び押し広げた二つの瞳に、
　火花、雷、爆発　いずれでもない物が煌々と輝いた。

　それは地上に到達した落下物が解き放ったとおぼしき、巨大な十字の、真白き閃光だった。