千日紅が咲く季節には

7.そこにあった日常

目を開けると空が見えた。日はすっかり沈んで青い空が向こうから暗くなっていっている。体の節々に若干の痛みを感じながら起き上がる。草むらに寝転がっていたせいで至るところが蚊に刺されていた。上を見上げると落ちてきた丘が見えた。家の影はない。空き地だ。

鈍る頭を回転させて状況を整理する。あの丘から足を滑らせてこの草むらに転落した。そして暫く気を失っていた。落ちた時は確か日が暮れる前だったから一時間は気を失っていたということになる。このことは前にも考えた覚えがある。本当に気を失っていただけだろうか。何かがあったような気がする。何だっただろうか、あの丘は本当に空き地だっただろうか。家があった気がする。しかし家なんて無いし、なぜそんな気がしてしまうのかが分からない。

気を失っていたせいか頭の中に靄がかかっているかのようだ。考えようとしても上手く脳が働かない。取りあえず暗くなったし家に帰ることにする。立ち上がって体を見たが鈍い痛みを感じるものの特に怪我は無いようだった。ポケットに入れたスマホを取り出して電源を押す。液晶に"19:12"と表示されている。問題なく動く。どうやら壊れてはいないようだ。今頃はもう夕飯だろうな。母は怒っているだろうかなんて思いながら暗がりを小走りで後にした。

その後も頭の中に靄がかかっているかのような感覚は続いた。夕食中も、入浴中も、寝る前も何時間経ってもそれは変わらなかった。何かを忘れている気がする。何かがあった。あの丘から転落した後に何かがあったような気がする。しかし肝心のそれが何なのかがどうしても思い出せない。夢の内容を思い出すかのようだ。もしかして夢なのだろうか。分からない。夢なんて見てもすぐに忘れる。思い出すことなんて出来るはずがない。
しかし、そのまま忘れてはいけないような気がする。忘れることは簡単だが忘れてしまったら二度と思い出せなくなるだろうという危機感が襲う。正体のわからない感覚に悩まされながら一晩を迎えてしまう。

朝から気分が優れないまま朝食を終えて居間で休んでいると香織がどこからともなく出したアルバムを机の上で広げ始める。見覚えのある古びたアルバム、確か昨日の祖父のものだ。
「まだ見てんのかよ？」
香織にそう聞くと当の本人は楽しそうに答える。
「おじいちゃんがね、欲しいの持って帰っていいよって言ったから選んでるの～」
欲しいの持って帰るって、祖父の写真なのだから本人が持っておくべきだと思うが違うのだろうか。
「じいちゃんの写真持って帰ってどうすんだよ。じいちゃんのものなんだからじいちゃんが持っておくべきだろ。」
「だっておじいちゃんが良いよって言ったし」
香織はつまらなさそうに口を尖らせて言う。すると台所から「香織はおじいちゃんの若い頃の姿が気に入ったのよねー」という母の声が聞こえてきた。叔母も同じように「若い頃のお父さんかっこいいもんね。」と笑って言う。二人はどうやら妹擁護派のようだ。