宇宙人撃退法

３

　そして、私とクロエは取り残された。
　クロエはお利口にきちんとおすわりをして、スーパーマーケットの入り口をじっと見ている。
「ママは５分って言ったよね？」
　クロエに確認すると、私はストップウォッチをアラームモードにしてスタートさせた。

5:00・・4:59・・4:58・・

　だんだん不安がよみがえってきた。クロエの耳がピンと立って、鼻がクンクン動いている。クロエが低く唸り始めた。公園の方から、大きな動物がゆっくりと現れた。最初は大きな犬、近所のロットワイラーのように見えたが、近づくにつれて犬ではないことがわかってきた。体長は3mほど、黄褐色で黒い縞模様・・・トラだ！

　私はリードを離すと、スーパーマーケットの朝市のキウイフルーツを２つ手に取った。トラが十分近づいたとき、ひとつめのキウイフルーツをトラの目の前にトスした。トラはムシャムシャと食べると、地面に寝転んでデレデレになってもがいている。トラは私の手にもうひとつキウイフルーツがあることに気づくと、起き上がり、近づいてきた。私は今度はオーバースローで出来るだけ遠くにキウイフルーツを投げた。トラはそれを追いかけて走って行った。

〜ピピピッ〜

　そのときアラームが鳴った。5分たったのだ。だが、母は戻って来ていなかった。私はもう一度アラームを5分にセットした。