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第２章
すでに門前には数年に一度も行われない、専属魔術師試験の受験者を一目見ようと、見たこともない程の人が押し寄せておりました。
どうにかその波を掻い潜り、受付を済ませ、案内された場所……バルコニーによって見下ろされる広場に辿り着くと、各々が自分の存在を自信ありげに曝け出しているようでした。
（やはり、私みたいな人間は、来るべきではなかったのでしょうか……）
引き下がりたくなりました。
逃げたくなりました。
家を出た時の決心なぞ、朝露のように消えそうになっていました。
あのお方の登場があと五秒でも遅かったならば、あっという間に、門前の人々に同化しにいったことでしょう。
「やあ！愛する僕の国民達……！」
その声を聞いた者は、男女問わず一斉に黄色い歓声をあげてしまう……そんな噂を聞いたことがありました。
この国家元首のご長男でいらっしゃる、アルベルト殿下が、どこからともなく、凛々しい顔をした馬を颯爽と乗りこなして、バルコニーに降り立ったのです。
殿下のお姿を見た門前の人々からは、一斉に
「アルベルト様―！」
「お美しいー！」
「結婚してー！」という声があがりました。
声の力は恐ろしいもので、声の量が多ければ多いほど、風の魔術を発動させてしまいます。
そのため、受験生の皆様は……僭越ながら私も……警戒心を強めておりました。
「ああ、我が可愛い民達よ、どうか僕の声が皆に届くよう、少しだけ大人しくしてくれるかな」
と、殿下が投げキッス付きで問いかけるものだから、皆様本当に黙り込んでしまいました。
受験生の皆様達の緊張も解けた様子でしたが。殿下は私達を一通り眺めました。
「この度は我が王宮の専属魔術師を目指してくれたこと、心から感謝するよ」
殿下がそう言った途端、息を飲む音が聞こえました。
この場にいるのはおよそ百人前後。
老若男女……下は十代半ばくらいから、上は八十は超えているであろう、生まれ育った環境も世代も何もかもがバラバラの人々は、今日この日、たった一つの目標の為に努力し、集まったと言っても過言ではないのです。
その緊張の糸が、ぴんっと再び張り巡らされていました。
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