花好きカムイがもたらす『しあわせ』～サフォークの丘 スミレ・ガーデンの片隅で ～

① ニジュウネンとは、どれぐらいの時間！？

　
　アーリーサマー。初夏の六月は、花が咲き始め、気温も緩み、空も爽やかで気持ちが良い。森と土と草花の香りに満ちて、森の木々の切れ目の向こうには、連なる丘が見える。丘の牧場にはサフォークの羊たちが走り回っているのが見える。

　最近、背丈が伸びてきたアリウムとオリエンタルポピーが隣り合っているせいで窮屈に見える。舞は花鋏を手にし、紫色のポンポンのようなまん丸の玉を揺らすアリウムと、白いオリエンタルポピーの幾分かを花鋏で切り取った。

「これで、ひとまず終わりです。お茶に行きましょう」
「はい、行きましょう。今日も楽しみです」

　舞は不思議な彼と一緒に歩き出す。昨年、庭の手入れを始めた頃に植えた芝生が青々と茂り、そこに散策用に並べた石畳の道を往く。

　紫の大きなぽんぽん玉を揺らすアリウムと、白い花が戯れるようにそよいでいる。

「その花は捨ててしまうのですか」
「いいえ。お店に飾って、最後まで楽しみます。あ、今日もオレンジティーを父に頼んでみましょう」

　虹色の髪の彼が嬉しそうに微笑んで、舞とずっと並んで歩いてくれる。