icicle

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「何故ここに居るかとの問いには、このように答えましょう」

突然降りかかった非日常的な事象に、どれだけ脳をフル回転させても追いつくことは出来ない。
全く以(もっ)て把握ができないでいる私を他所(よそ)に、男はゆっくりと話し始める。

「あなたが死にたいと思ったからです」

「は…？」

「死にたいと、そう思いましたよね？つい数分前にこの場所で。だから来たんです」

「昼間だってそうですよ？そもそもあなた、毎日毎日死にたいと思い過ぎです」

私が死にたいことを、この男は知っていた。
初めから、あの時から知っていたと言う。

「もしかして死神…とか…？」

朝起きてシャワーを浴びて会社へ行く。
帰ったらお酒を飲みながらゲームをして、たまの夜にこんな風にベランダで星を眺めてまた眠る。
そんな何の変哲もない日常を送っている中で、誰が「死神」なんて単語を口に出すと思うだろうか。
毎日数え切れないほどの人間とすれ違う中で、誰が「あなたは死神ですか」と聞くことになると思うだろうか。

───こんなビッグイベントは、文字通り生まれて初めてだ。

「死神ではありません。あんな狡(こす)い存在と同じにしないで下さい」

男は眉をひそめ不服そうな表情をして、「コホン」と軽く咳払いをして続ける。

「僕はカウンセラーです」

そう言うと、私の視界いっぱいに白い羽根が舞った。

死神よりもファンタジック。
目の前には、大きな純白の翼を広げ満足気に笑みを浮かべる男。
月明かりに照らされて、その翼は銀色に輝いても見える。

目の前の光景があまりにも美しく非現実的すぎて、つい先程までの恐怖心すら消し飛んでしまう。

「あなたが死にたいと何度も何度も思うから、僕はここへ来ました」

自分をカウンセラーだと言うその男の風貌は、もはや天使だとしか思えなかった。