ひとにゃつの思い出

8月15日

「うにゅ…」

　うっすらと少女が目を開けた。
　ごしごしと目をこすり、くああっと大きなあくびをする。丸めた手でかしかしと耳を掻く。

　少女はぼんやりと顔をあげた。僕と目が合った。
　そしてぱあっと花が咲いたように笑顔になった。

「直樹(にゃおき)！ 直樹だにゃ―！」

　跳びかかってくる少女。思わず僕は逃げた。
　部屋の隅まで逃げてから、まじまじと少女を観察する。

　栗色の髪の毛。
　ぴんとした猫耳。
　あの猫の面影がある。

「まさかおまえ、まろんなのか…？」

「気付くのが遅いにゃ」

　少女は腕を組み、ふんと鼻を鳴らし、馬鹿にしたように笑った。しっぽがぴこぴこと動く。

　そういえば今日は8月15日。お盆だ。
　ご先祖様の霊が帰ってくるとはいうけれど。
　まさか、まろんまで戻ってきてくれるなんて。