マンガだったら、

　ほんとなら、この夏休みは部活で忙しかったはずなのに、中二になってからすぐに野球部をやめたから、おれはすげえヒマだった。

　ずっとがんばってきた野球部をなんで辞めたかっていうと、自分の限界に気がついたから。ウチの地域はもともと選手の層があつくて、すごい才能があるわけでもないヤツが「プロを目指してる」とか言ってやっていけるほど、甘いところじゃなかった。

　だから、補欠が決定した日に、おれは野球部を辞めた。

　で、ヒマしてたら、「こんどは勉強をがんばれ」って親に言われて、はんぶん強制みたいな感じで、夏期講習を受けることになった。これで成績が上がらなかったら、ゲーム機を没収されるっていうマジで怖い条件つきで……

◆◆◆

　夏期講習の初日。

　夢をあきらめた傷がまだ治ってないおれは、塾でもプライドを傷つけられた。

　入塾テストの成績ごとにクラスをＡＢＣＤに分けられるんだけど、おれはＤクラスだった。しかもＤクラスは八人しかいなくて、おなじ中学のヤツはおれ入れて三人だけ。アウェー感丸出しで、しかもほかのふたりとは学校でほとんどしゃべったこともない。

　ひとりは、越野っていう、いわゆるヤンキーで、なんで塾に来ているのかも分からないヤツ。

　で、もうひとりは、おなじクラスの斉木。こいつはいわゆるオタクみたいなヤツで、はっきり言って、学校では底辺のヤツ。

　正直、どっちとも仲良くできる気がしない。

　夏期講習は二週間で、なんか最終日に『花火大会』を駐車場でやるとかで、それでこの塾はけっこう人気があったから、おれもなんとなくここにしたんだけど、そんなことより、こいつらと二週間も一緒にやっていける気がしない。

　初日からもうダルイなあとか思ってたら、

「なあ、鈴木。お前、もう彼女とかいたりすんの？」

　って、最初の休み時間に、斉木がゼロ距離の質問をしてきた。

「いるわけねえだろ」
「へえ、意外。お前、ウザイくらい明るいし、モテるのかと思ってたわ」
「明るいだけで、モテるわけないだろ」

　斉木のヤツ、グイグイくるうえにグサグサくるな。

「じゃあ、越野は？」
「あ？」

　越野が予想どおり、斉木をにらみつけた。

「いや、聞こえてたろ。彼女だよ、彼女。いるの？」
「……いたことねえよ」

　越野、いたことないのか。

　って、そんなことより、斉木、ヤンキー怖くねえのかよ？

「そっか。じゃあおれにも聞いてみて、鈴木」
「は？　なにを？」
「彼女いるかどうかだよ」

　おれは「お前にいるかよ」って言いかけて、ちょっと考えた。もしかして斉木のヤツ、自分に彼女ができたから、それを自慢したくて、おれたちにこの話題を振ったってことなのかもしれない。

　もしこれで斉木に彼女ができてたら、かなりショックでかいんだけど。

「……彼女いるの？」
「おれか。おれはね——」