黒の鎧 金の鎧

１－炎天下で

ああ、やっとJRの駅が見えてきた。
さすがにこの炎天下を二十分以上歩き続けるのはつらい。

私鉄の駅なら五分で済んだのだけど、少しでも交通費を節約したいのだった。

自宅周辺にはJRの駅しかない。
ゆえにJRだけで移動すれば、私鉄とJRを乗り継ぐ場合と比べて往復で七百八十円も浮くことになるのだ。

余分に歩く四十分で七百八十円──時給換算すると千百七十円だし、悪くない。
悪くはないけれど、わびしくはある。
思わずため息をつきそうになった時だった。

「おね～えさん！」

斜め後ろから声をかけられた。

何？ この無駄に元気で調子の良い声は。
そう思って振り向いた瞬間──目の前が真っ暗になった。