かぐわしいかな、黄泉路の薫香 ～なんとか仕事に慣れたけど どうかしてると思います！

６ 枯れ屋敷 主たる名医が求めるものを

　八咫も国刺当主も、口元は笑っている。犬猿の仲――そう察せられるふたりのそれが笑顔でないことは、子細を知らない百合にもわかることだった。
「ずいぶんと九重に――九泉に肩入れするな。うまい汁でも吸わせてもらっているか」
「清巳たちと行動しないでいるおまえにはわかるまい。いくらでもうまい汁とやらを夢想していろ」
　ふん、と鼻を鳴らし、国刺当主は清巳に顔を向けた。今度のその顔は正真正銘の笑顔になっている。
「きよ、報酬を決めた」
「交渉開始ですね」
「交渉ではない、決定だ――儂におまえの子を産ませろ」
　百合は我が耳を疑い、国刺当主を見つめた。彼女は冗談をいっていない――真剣だ。
　急激に顔が熱くなってきて、それぞれの顔を確認していく。
　どの顔も驚いておらず、下を向いて息をついている。
「わ、私たちここにいないほうが……」
　百合は囁き声で提案する。恋愛事に居合わせるのははじめてだった。
　が、すかさず功巳が首を振る。
「なにいってんの、いいんだよべつに」
「ですが、告白するときはふたりきりのほうが、ムードというか」
「ああ、違うよ、ごりょうさんは昔っからこういうこというの。ただし本気なんだよねぇ」
　功巳はお膳を脇に避け、膝立ちで前に進み出た。