かぐわしいかな、黄泉路の薫香 ～なんとか仕事に慣れたけど どうかしてると思います！

６ 枯れ屋敷 主たる名医が求めるものを

　さらに手を打って国刺当主がいい終わったとたんに、それは起こった。
　大瀑布もかくや、という大音声が周囲を取り囲んだ――百合は耳を押さえ身を縮めていた。
　障子が開け放たれていたため、一目瞭然だった。
　――大量の水が落下してきたのだ。
「水塀が！」
　屋敷のそこかしこから、女中たちの悲鳴と走りまわる音が聞こえてきた。
　国刺当主の許しがなければくぐれず、屋敷と外界とを隔てるはずの水塀が崩壊したのだ。
　百合は目を閉じたりはしなかった――驚愕のあまり、目を見開いていた。
　鹿野の背後に落ちてきたのは、水ばかりではない。
　屋敷を囲む枯れ枝の内側に、水もろとも落ちてきた巨大な黒い塊があった。
　それはぞわりと蠢く。
　とても大きい。まるでなにかの繭のような姿だったが、にぎっていたこぶしを開くようにして、抱えたなにかを解放しようとしていた。
「あ、あれ……」
　怖気が走り、百合は顔を手で覆っていた。指の隙間からうかがっても見えるものは一緒で、開いた繭の内側には無数の首が生えていた。
　その首たちは苦しげに顔を歪めている。
　屋敷を徘徊していた、百合を一度連れ去ろうとしたあやかしだ。
　起きたのは水塀の破壊だけではなかった。
　あやかしの繭に包まれていたのは、巨大な獣である。