かぐわしいかな、黄泉路の薫香 ～なんとか仕事に慣れたけど どうかしてると思います！

６ 枯れ屋敷 主たる名医が求めるものを

　百合が巨大だと感じた牛よりさらに大きく、前肢や後ろ肢は柱ほども太い。犬か猫か鼠か、判断のできない姿を持っている。その足に踏みしめられた黒い絨毯は、なぜだかじわじわと縮んでいっていた。
「鹿野さん、あれは……」
　似ている――百合はそばにいた鹿野を抱きしめた。
「百合、びびんなくていいからな！」
　励ましてくれる、そのちいさな身体の持ち主によく似ている。
　だが鹿野の可憐な姿とは似ても似つかないほど、巨大な獣は威厳に満ち、双眸を激しく燃え上がらせていた。
　獣のまなざしが座敷に向けられた。
「なんの真似だ」
　国刺当主に向け、鹿野が毛を逆立てる。
「おれの母ちゃんだったら、ここを駄目にするくらいのことできるんだぞ！」
「……鹿野さんのお母さん？」
　獰猛そうな姿から、それが雄か雌かは判断できない。
　――ここを駄目にする。
　それは稚い言葉だが、その獣ならば確実に実行できそうだ。
「きよ、おまえ鵺になにをさせるつもりだ！」
「させるもなにも、私たちとあちらの鵺は初対面です」
「そんなわけがあるか！」
　国刺当主は声を荒げたが、初対面であるのは事実だ。