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「なるほどなぁ」
庁舎に戻ってからレンに内線をかけると、彼はすぐに都伝に飛んで来た。こちらからお伺いします、とルイは言ったが、
「そう言う話は都伝で聞きたい」
と本人が言うので来てもらったのである。
「はい、おじさん、緑茶ですよー」
「メグ、怖い思いさせて悪かったな」
姪が怯えていた、という話を聞いたレンは眉を寄せて詫びる。
「良いの。仕事だから。感情としては怖かったけど、皆いるから不安はなかったし」
けろっとした顔で言う。切り替えの早さに、ルイは舌を巻いた。
「室長も悪かった」
「いえ、僕こそ仕事ですから。お役に立てず、すみません」
「あいつも良い大人だ。気にすんな」
「そうは言っても」
ナツが目を細めた。刑事モードからまだ抜けきっていない。
「あの人、そう遠からず自分から助けてって言ってくると思うけどね」
「そうだな」
アサは苦笑している。レンも腕を組み。
「配信しちまったら状況は変わるかもしれねぇな」
「どうしてですか？」
「室長」
ルイが首を傾げて尋ねると、レンは片目を閉じた。
「都市伝説とは何だ？」
「消極的な信仰の具現化です。こうだったら怖くて面白いのに、こうだったら嫌だからホラーとしては面白い……って、あー、つまり、配信して多くの人の目に触れたら、その分『こうだったら怖くて良い』の形が増えるってことですか？」
「そう言うこった」
都市伝説とは、消極的な信仰の具現化である。ルイが言った様に、「こうだったら怖いのに」「こうだったら嫌だな」という想像が広義の「信仰」となり、怪異は力を得る。
なので、南雲がインターネットの動画サイトで配信し、それを見るなり伝聞で知るなりした人間が、あれこれ憶測を立てる。それは「噂」であり「信仰」だ。噂の尾ひれとは、宗教書の外伝なのだ。その数だけ信仰が増えていく。
「だから、変質するよ。元々、物理的にやばいもんじゃなさそうだから……これからやばくなる可能性もあるが、テケテケレベルまで1日2日で変貌するとも思えん。生首の概念として血を流すことが本旨だからな」
「そうですね。南雲氏が賢明なら、まだすぐに対処できる程度で呼んでくれるでしょう」
「賢明だと思いたいねぇ。何かあった連絡させてくれ」
「勿論です」
ルイは頷いた。
「いつでも連絡してください」
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