檻の中の兎は蝶の夢を見る

カウント０ 咲良の戦い

　ライトを遮る金の舞い、リングの周りに集まった観客がばら撒いている、ひらひら、ひらひら、と。

「9分34秒、ウィナー狩野咲良」

　試合終了時間と勝者を告げるアナウンスが流れると、会場は更に盛り上がった。
　咲良は四方にいる観客を見渡した。
　拳を振りかざす者、人差し指を突き立てる者、さくらと書かれたボードを掲げる者、誰もが自分を見ていた。
　誰もが自分に熱狂していた。

　いつの間にか、リングにマイクが投げ込まれている。
　オーナーが投げ込んだものだ。
　さくらはマイクを手に取り、いまだ大の字で倒れる未海を挑発する。

「おいおい、お前こんなに弱かったか？　がっかりだよ。圧勝だね。見てよ、この私。ぜんぜん疲れてないし、どこも痛くない」

　本当はこうやって喋るのもきついし、倒れそうなほど身体が痛んでいる。

「まあ、次やる時までにしっかり練習して、もっと楽しませてくれよな」

　そう言って、マイクをリングに叩き付けた。
　いいぞーさくらー、と誰かが言うと、再びさくらコールが起こる。

　さくら、さくら、さくら、さくら、さくら。