檻の中の兎は蝶の夢を見る

カウント1 ラブリーゲート

　鹿児島県鹿児島市の繁華街、天文館。
　その中心にある文化通り。
　200メートルほどの真っ直ぐな道に居酒屋やキャバクラなどがひしめき合う飲み屋街。
　昔こそ賑わいがあったものの、ここ最近は不景気の影響で人も少なくなっている。
　それでも週末ともなると、飲み歩く集団に何組も出くわす。
　今日もキャバ嬢やホスト、飲み屋の店員が客引きを行っている。

　文化通りから少し外れた路地の一角にキャバクラ『グロリア』という店がある。
　パープルの妖艶(ようえん)な看板。
　煌(きら)びやかな装飾(そうしょく)が施された扉。
　その外観を見ただけで、金の無い者は敬遠(けいえん)するほどの高級店だ。

　紹介するのは、このグロリアではない。
　そのグロリアが入ったビルの反対側へ進んでほしい。
　『ラブリーゲート』と書かれたピンクの文字と地下へ誘導する矢印の看板が見えるはずだ。

　地下へと続く入り口の壁には、水着を着用した女の子達のポスター。
　一見、風俗店か何かと勘違いしてしまいそうだが、すぐにそうではないことに気が付く。